Dejounte Murray impulsa a los Pelicans, que se enfrentan a los Mavericks en racha.

El base de los New Orleans Pelicans, Dejounte Murray, está recuperando el tiempo perdido.

Tras pasar 13 meses de baja por una rotura del tendón de Aquiles, Murray ha aumentado el ritmo en los ocho partidos desde su regreso, una señal positiva de cara al encuentro del lunes en casa contra los Dallas Mavericks.

La mejor marca de la temporada de Murray, con 27 puntos contra los Toronto Raptors el miércoles, duró solo dos días, ya que anotó 35 en la derrota a domicilio del viernes por 107-105 ante los Houston Rockets.

Murray anotó 14 de 18 tiros de campo, incluyendo 4 de 5 triples. Su único error evidente ocurrió cuando pisó fuera de los límites de la cancha a falta de 13 segundos para el final.

Nueva Orleans llegó a tener una ventaja de cuatro puntos a falta de 30 segundos, antes de que un triple de Jabari Smith Jr. y un tiro de Kevin Durant que les dio la ventaja a falta de 7,6 segundos, intercalados entre la pérdida de balón de Murray, sellaran la victoria de Houston.

No es que la mejor actuación de Murray en la temporada deba definirse por ese único error.

Las cualidades intangibles que ha aportado a los Pelicans desde su regreso tras la lesión han sido invaluables.

"La intensidad que ha demostrado en el juego, no solo en los partidos, sino también en los entrenamientos, ha sido extraordinaria", dijo su compañero Zion Williamson. "Ha sido genial para el equipo. En resumen, su intensidad nos ha beneficiado enormemente".

Trey Murphy III (con un promedio de 21,9 puntos por partido), Williamson (21,4) y Murray (19,8) son los tres máximos anotadores de una alineación de Nueva Orleans prácticamente al completo y que, tras haber ganado siete de sus últimos once partidos, está jugando uno de sus mejores baloncestos de la temporada.

Aquí no hay planes de perder el tiempo ni de tomarse noches libres.

"Dice mucho de este equipo", dijo Williamson. "Nuestro récord (22-46) obviamente no es el que deseamos. Pero el hecho de que nos mantuviéramos en el partido (contra los Rockets), incluso tomando una ventaja de cuatro puntos al final del encuentro, es muy importante para nosotros, porque podríamos estar en un punto en el que los jugadores simplemente quisieran dejar de jugar o descansar... pero luchamos".

El entrenador interino de los Pelicans, James Borrego, se hizo eco de las declaraciones de Williamson.

"Estoy orgulloso de mis muchachos", dijo. "Siguen luchando; son un grupo muy resistente. Luchamos con uñas y dientes en defensa, limitando a ese equipo a 107 puntos. Creo que nuestra defensa fue aguerrida toda la noche. Fuimos físicos, les pusimos las cosas difíciles y logramos una ventaja de cuatro puntos. Ahí es donde uno quiere estar".

Dallas (23-45) se sitúa ligeramente por delante de Nueva Orleans en el puesto 12 de la Conferencia Oeste tras superar una larga racha de derrotas con una sorprendente victoria a domicilio por 130-120 sobre los Cleveland Cavaliers el domingo.

Los Mavericks habían perdido nueve de sus últimos diez partidos antes de este encuentro, incluyendo una aplastante derrota por 138-105 ante Cleveland en Dallas el viernes.

El novato Cooper Flagg anotó 27 puntos y repartió 10 asistencias, Naji Marshall sumó 25 y siete, y PJ Washington acumuló 20 puntos, 11 rebotes y cinco robos.

Los tres se ganaron los elogios del entrenador de los Mavericks, Jason Kidd.

"Coop estuvo genial", dijo sobre Flagg. "Como se pudo ver en la segunda mitad del último partido (viernes) contra Cleveland, está empezando a encontrar su ritmo. Lo encontró (domingo) con 10 asistencias. Naji estuvo genial, nuestro nuevo pívot. Estamos considerando a PJ como pívot. Jugar con un quinteto bajo me pareció que nos dio dinamismo: mejoró la circulación del balón y el movimiento de los jugadores".

Kidd señaló que el regreso de Washington tras perderse un partido por molestias en el tobillo reforzó a Dallas en los rebotes, y en otras áreas.

"Tiene unas manos increíbles y quizás se le subestima en cuanto a bloqueos", dijo Kidd sobre Washington. "Pero, de nuevo, su capacidad para capturar rebotes fue clave; logró un doble-doble... algo con lo que hemos tenido problemas últimamente, los rebotes, los rebotes ofensivos. Realmente hizo un gran trabajo para nosotros".

--Medios de comunicación de nivel de campo