Denny Hamlin avanza con fuerza al final para ganar el South Point 400 y avanzar al Championship 4

Denny Hamlin superó rápidamente a su compañero de equipo Chase Briscoe el domingo por la tarde para ganar la carrera inaugural de la ronda de playoffs de la NASCAR Cup Series, la South Point 400 en Las Vegas Motor Speedway en Las Vegas, Nevada.

La victoria en la Ronda de 8 convirtió a Hamlin en el primer participante de los cuatro pilotos que competirán por el título en la carrera del Campeonato 4 en Phoenix el próximo mes.

Después de un choque en el reinicio por la quinta precaución que involucró a Ty Gibbs, el No. 11 del piloto de Joe Gibbs Racing reinició sexto, avanzó a través del tráfico y superó a Kyle Larson y luego a Briscoe para lograr su sexta victoria, la mejor de la serie esta temporada, por 1.533 segundos sobre el Chevrolet No. 5 de Larson.

La segunda victoria del piloto de Toyota en Las Vegas fue la número 60 de su carrera, lo que lo ubicó junto a Kevin Harvick en el décimo lugar de la lista de todos los tiempos de la Copa.

Christopher Bell, Briscoe y Tyler Reddick completaron los cinco primeros.

William Byron, de Hendrick Motorsports, se estrelló al final de la carrera y terminó en el puesto 36.

El desastre del campeonato golpeó a nueve vueltas del final de la Etapa 1 cuando el campeón de la serie 2023, Ryan Blaney, pinchó un neumático cerca de la curva 3 y golpeó la pared con fuerza, lo que lo obligó a salir del Ford No. 12 y lo puso inmediatamente en peligro de playoffs al terminar último en el campo de 38 autos.

Tras el trabajo en boxes, Byron reinició en el punto y se llevó el primer segmento de 80 vueltas. Larson, Briscoe, Hamlin y Chase Elliott obtuvieron los cinco primeros puntos de la etapa. Sin embargo, el equipo de Elliott tuvo un giro descontrolado de un neumático hacia el boxes frente al Chevrolet, lo que le impuso una penalización al número 9.

En la segunda etapa, Larson arrebató el liderato a Byron y dominó la parte media de la carrera. El campeón de 2021, quien lideró 129 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, se llevó los puntos, seguido de Reddick, Byron, Hamlin y Briscoe.

La etapa final, que comenzó en la vuelta 173, tuvo a Larson al frente siendo perseguido por el Toyota No. 45 de Reddick, pero el Chevrolet No. 5 se mantuvo firme y vio como su compañero de equipo Byron avanzaba al segundo lugar con 75 vueltas para el final.

Otro gran golpe al título ocurrió a 31 vueltas del final cuando Byron, que lideró 55 vueltas, no se dio cuenta de que Ty Dillon estaba entrando a boxes y se estrelló contra el Chevrolet No. 10 mientras estaba en la pista llegando a la entrada de boxes.

--Medios de nivel de campo