Denny Hamlin supera la penalización para conseguir su primera victoria de 2026 en Las Vegas.

Denny Hamlin superó una penalización por exceso de velocidad al inicio de la carrera y posteriormente venció a Chase Elliott en una última vuelta de 50 vueltas el domingo para convertirse en el tercer ganador diferente en la temporada de la NASCAR Cup Series, al conquistar la Pennzoil 400 presentada por Jiffy Lube en el Las Vegas Motor Speedway en Las Vegas, Nevada.

El piloto de Joe Gibbs Racing, que se alzó con la victoria en Las Vegas el pasado octubre en una emotiva actuación, superó a Christopher Bell poco después de la reanudación de la carrera y cruzó la meta 0,502 segundos por delante de Elliott, consiguiendo así su primera victoria de 2026 y la tercera en Las Vegas.

La victoria número 61 de Hamlin, de 45 años, rompió el empate por el décimo puesto con Kevin Harvick.

También se convirtió en el quinto piloto de NASCAR en ganar una carrera en 20 temporadas diferentes de la Copa.

William Byron, Bell y Ty Gibbs les siguieron, mientras que JGR colocó tres coches entre los cinco primeros.

Partiendo desde su cuarta posición de pole en Las Vegas, Bell los lideró hasta la meta y comenzó a completar las vueltas, con el único momento de tensión en la parrilla ocurriendo en la vuelta 1 cuando Shane van Gisbergen hizo una gran maniobra para evitar un accidente en la curva 4 después de que su coche se descontrolara.

Sin embargo, Hamlin le arrebató el primer puesto a su compañero de equipo Bell en la vuelta 4 y lideró la carrera hasta que comenzaron las paradas en boxes, justo antes de la mitad de la primera etapa de 80 vueltas. Bell permaneció en pista dos vueltas más tarde y perdió tres posiciones ante Hamlin después de que terminara el ciclo de servicio en boxes.

El Chevrolet número 5 de Kyle Larson, sin duda el mejor de todos hasta ese momento, cobró vida hacia el final de la etapa y terminó segundo, detrás del Toyota de Bell. Hamlin, que tuvo problemas de manejo, fue tercero, seguido por Gibbs y Bubba Wallace.

Sin embargo, la mala suerte se cebó con Hamlin y Gibbs, ya que ambos fueron penalizados por infracciones en la zona de boxes, y Larson tomó la delantera al adelantar a Bell.

Tras las labores en boxes a mitad de la segunda etapa, Larson se hizo con la primera posición y mantuvo una ventaja de un segundo sobre Bell. Byron, Wallace y Tyler Reddick le seguían, pero Hamlin logró colocar su Toyota número 11 en la séptima posición tras la penalización anterior.

Byron superó a Larson en las últimas 10 vueltas de la Etapa 2 y consiguió su primera victoria de segmento de 2026. Bell, Wallace y Hamlin terminaron entre los cinco primeros.

Hamlin tenía el control por más de un segundo, pero Byron lo adelantó cuando Connor Zilisch hizo un trompo en la recta principal durante la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 211, pero Hamlin recuperó el liderato dos vueltas después de que se ondeara la bandera verde y se mantuvo por delante el resto de la carrera.

--Medios de comunicación de nivel de campo