Dentro de la complicada decadencia de Gio Reyna

De todos los arcos profesionales contenidos dentro de la llamada generación dorada de la selección nacional masculina de los Estados Unidos, ninguno ha frustrado a los fanáticos más que el de Gio Reyna.

Hijo de la leyenda de USMNT Claudio Reyna, Gio surgió en su adolescencia tardía en el Borussia Dortmund con la reputación de tener una habilidad técnica inigualable entre los jugadores estadounidenses.

Para la temporada de 17 años, ya contaba con partidos regulares y era titular en la Bundesliga alemana, completando la temporada 2020-21 con cuatro goles y cinco asistencias en 32 partidos de liga. Incluso en la temporada 2022-23, fue productivo cuando jugó, anotando siete goles en 22 partidos de liga, jugando principalmente desde el banquillo.

Pero también fue entonces cuando estalló una sórdida saga que involucraba tanto a su familia como a la del director técnico de la selección nacional de Estados Unidos, Gregg Berhalter, que empezó con la revelación, no tan extraoficial, de Berhalter de que Reyna casi había sido descartada del equipo que disputaría la Copa del Mundo de 2022.

Cuando eso finalmente pasó, Reyna fue recibido nuevamente en el USMNT justo a tiempo para sufrir la lesión más traumática de una carrera ya llena de ellas: una pequeña fractura de peroné sufrida mientras jugaba para los EE. UU. durante la Liga de Naciones de la Concacaf 2022-23.

Incluso tras recuperarse de su lesión, ha estado al margen del Dortmund desde entonces. Y ahora, a sus 22 años —cuando algunas promesas universitarias estadounidenses apenas se están iniciando en el fútbol profesional—, Reyna finalmente ha fichado por el Borussia Mönchengladbach con la esperanza de que un cambio de aires le permita recuperar su rendimiento a tiempo para la Copa Mundial de la FIFA del próximo verano en suelo estadounidense.

No esperes con ansias. Y no culpes automáticamente a Gio si no funciona.

El escándalo mencionado anteriormente, que fue extremadamente poco halagador para los padres Claudio y Danielle , es probablemente una pista falsa para aquellos que buscan la verdadera explicación del declive de Reyna.

Los datos sugieren que el historial de lesiones de Reyna es probablemente la verdadera causa, ya que ha resultado en 498 días de ausencia total en sus seis años de carrera profesional, según Transfermarkt. Esto incluye perderse más de la mitad de las temporadas 2021-22 y 2022-23, principalmente debido a la fractura de peroné y una lesión previa en los isquiotibiales.

Como escribió RealGM a principios de este año , tanto la velocidad máxima de Reyna como el número de sprints por partido han disminuido de forma constante en temporadas sucesivas en Dortmund, al tiempo que absorbía ese desgaste.

Algunos interpretan esos datos como una señal más de que un jugador no está completamente comprometido con su oficio. Pero quienes conocen la historia del juego —que incluye a decenas de jóvenes talentos cuyas habilidades se vieron mermadas y finalmente acortadas por lesiones traumáticas en las piernas— también deberían saber que bien podría deberse a un declive en la capacidad física de Reyna.

Esto aplica incluso a Reyna, que esprinta menos veces por partida. Si tienes muchas menos probabilidades de ganar el esprint contra un jugador rival, esprintar se convierte en una estrategia mucho menos efectiva e inteligente, y solo agota tus reservas de energía.

En parte debido al comportamiento privado de Gio Reyna en Catar, y quizás aún más debido a la mala conducta de sus padres, los aficionados han sacado conclusiones precipitadas sobre la mentalidad. Pero, al igual que un alternador defectuoso que descarga la batería de un coche, a menudo preferimos la explicación más simple (la batería) porque la solución es más fácil y menos costosa.

Quizás el cuerpo de Reyna aún pueda recuperarse con una mejor salud a largo plazo. En ese sentido, el Mönchengladbach es un mejor club para él que el Dortmund, dado que el club no competirá en Europa y se enfrentará principalmente a competiciones ligueras semanales.

Todos los aficionados estadounidenses deberían estar alentándolo. Porque si Reyna pudiera recuperar el nivel de jugador que tuvo con el Dortmund en la temporada 2020-21, y tras breves éxitos con la selección estadounidense en la clasificación para el Mundial de 2022, mejoraría la plantilla al instante.

Ojalá así sea. Pero no lo esperes. Y recuerda: podría haber más de una explicación.