DePaul se basa en la temporada pasada, mientras que Chicago State busca un nuevo comienzo.

La segunda temporada de Chris Holtmann en DePaul aporta experiencia y optimismo que han faltado en el programa en los últimos años.

Los Blue Demons inician la temporada 2025-26 con el objetivo de continuar su dominio sobre su rival de la ciudad, Chicago State, el lunes por la noche.

En su primera temporada, con una plantilla completamente nueva, Holtmann guió a DePaul a 14 victorias —una más que las dos campañas anteriores del programa combinadas— y una victoria en el torneo Big East, además de un puesto en el evento de postemporada College Basketball Crown.

En esta ocasión, Holtmann y los Blue Demons volvieron a presionar mucho en el portal de transferencias, pero recuperaron un trío experimentado del equipo de la temporada pasada: el guardia senior CJ Gunn (máximo del equipo con 12,9 puntos por partido), el alero senior NJ Benson (9,0 puntos por partido, máximo del equipo con 6,2 rebotes por partido) y el guardia junior Layden Blocker (9,5 puntos por partido).

"En cuanto a anotar y todo lo demás, creo que eso se va a solucionar solo", dijo Blocker en el reciente día de prensa de DePaul. "Lo más importante es el liderazgo".

Holtmann sabe que la experiencia es importante, pero también que la mejora es necesaria. DePaul ocupó el octavo lugar en la conferencia Big East, compuesta por 11 equipos, anotando 72,4 puntos por partido la temporada pasada, y el penúltimo en permitir un promedio de 74,5 puntos.

"Estamos muy entusiasmados por aprovechar la competitividad del grupo del año pasado y cómo terminamos", dijo Holtmann. "Pero sabemos que tenemos mucho trabajo por delante".

Los Blue Demons tienen buenas posibilidades de empezar con buen pie en el partido inaugural, tras un récord perfecto de 17-0 contra Chicago State. DePaul cuenta con una ventaja promedio de 23,2 puntos contra los Cougars, quienes buscan mejorar su marca de 4-28 de la temporada pasada.

El entrenador de primer año de Chicago State, Landon Bussie, llega procedente de Alcorn State, que ganó o compartió el título de la temporada regular de la Southwestern Athletic Conference en 2022 y 2023. A pesar de las dificultades de la temporada pasada, los Cougars fueron elegidos sextos en la encuesta de pretemporada de la Northeast Conference.

"Haber sido elegidos sextos demuestra que nuestros compañeros reconocen los avances que hemos logrado", dijo Bussie. "Tenemos muchas ganas de demostrar nuestra valía y llegar aún más lejos".

Bussie contará con una serie de transferencias para ayudar a los Cougars a ser más competitivos en 2025-26. El base senior Marcus Tankersley, quien ha sido titular en 62 de 64 partidos en las últimas dos temporadas, promedió 16,6 puntos para Detroit Mercy en 2023-24, y luego 10,6 en Alcorn State la temporada pasada.

--Medios de Campo