Descansado y renovado, el número 23 de Houston planea derrotar a TCU.

El entrenador de Houston, Willie Fritz, obtuvo exactamente lo que quería de una semana de descanso al final de la temporada, y su enfoque en la salud y el bienestar dio los frutos esperados de cara a la recta final.

Los Cougars, vigésimo terceros en el ranking (8-2, 5-2 en la Big 12), reciben a TCU el sábado, dos semanas después de su victoria a domicilio por 30-27 sobre UCF. Los Cougars están a un partido del primer lugar de la clasificación. Una victoria este fin de semana reforzaría sus aspiraciones al título de la Big 12.

"Creo que nos vino muy bien", dijo Fritz sobre la semana de descanso tardía. "Tuvimos una reunión de equipo el lunes y les dije que nuestro objetivo principal era recuperarnos lo mejor posible. Así que fuimos muy cuidadosos con cinco o seis jugadores que estaban lesionados. Los hemos estado utilizando durante los últimos dos o tres partidos. Ahora parece que todos están completamente recuperados".

Con solo dos partidos restantes en su calendario, los Cougars aprovecharon el tiempo libre para analizarse a sí mismos. Houston volvió a figurar en el ranking nacional a pesar de no haber jugado el fin de semana pasado, pero el objetivo principal sigue siendo el mismo, con TCU y Baylor aún por disputar.

"Solo intento mejorar cada día", dijo Fritz. "Hablamos de trabajar en nuestras debilidades la semana pasada. Para algunos, podría ser el bloqueo, el placaje, el juego de pies o el cumplimiento de las asignaciones. Les dije a nuestros entrenadores que hemos tenido unos días para trabajar con estos chicos. Asegurémonos de concentrarnos en lo que queremos hacer para poder practicarlo esta semana".

TCU (6-4, 3-4) perdió 44-13 en BYU el fin de semana pasado, una segunda derrota consecutiva que dejó a los Horned Frogs en un cuádruple empate por el noveno lugar en la clasificación de la Big 12.

TCU ha experimentado un cambio radical en su suerte en su cuarta temporada bajo la dirección de Sonny Dykes. Los Horned Frogs jugaron en el Campeonato Nacional de la CFP de 2022 tras un inicio de temporada perfecto de 12-0, pero desde entonces han perdido 17 de 38 partidos y se han quedado rezagados.

"Cuando llegamos aquí, empezamos con un récord de 12-0, y creo que eso elevó las expectativas de todos", dijo Dykes. "Desde entonces, el fútbol americano universitario ha experimentado cambios monumentales, y el juego ha evolucionado mucho. Es muy diferente. Estamos adentrándonos en un terreno desconocido, pero eso no altera nuestras expectativas. Y nuestras expectativas son ganar todos los partidos".

"Y siempre queremos hacerlo, y si no lo hacemos, haremos lo que sea necesario para mejorar, para darnos la oportunidad de lograrlo."

Los Cougars representan un duro desafío para que TCU retome la senda del triunfo, sobre todo si el partido es muy disputado. Houston mejoró su récord a 4-0 en partidos decididos por una sola anotación esta temporada con su victoria sobre UCF el 7 de noviembre.

"Son muy similares a muchos equipos de la Big 12", dijo Dykes sobre los Cougars. "Hay un grupo de equipos que creo que están ahí mismo, que se han vencido entre sí y han jugado partidos muy reñidos".

"Houston ha hecho un excelente trabajo encontrando maneras de ganar partidos de fútbol americano, en particular partidos reñidos."

--Medios de Campo