Descontento con el juego del No. 13 Alabama, el entrenador busca un bálsamo en Mississippi State

El entrenador de Alabama, Nate Oats, estaba furioso con su equipo tras la derrota en casa de Crimson Tide por 92-88 ante Texas el sábado. Esta fue la segunda derrota consecutiva del Alabama, número 13, en la Conferencia del Sureste.

Oats y Alabama (11-5, 1-2 SEC) buscan reagruparse contra un equipo de Mississippi State que también intenta recuperarse cuando Crimson Tide se dirija a Starkville, Mississippi, para enfrentar a los Bulldogs el martes.

Después de ver a su equipo perder ante el No. 11 Vanderbilt 96-90 como visitante el miércoles pasado, Oats esperaba un mejor desempeño contra los Longhorns.

El Crimson Tide permitió que el principal jugador de los Commodores, Tyler Tanner, anotara 29 puntos y siete asistencias. El sábado, contra Texas, el base titular Jordan Pope anotó 28 puntos y seis triples.

En ambos partidos, Alabama estuvo atrás durante más del 80% del juego.

"Tenemos chicos a los que no les importa lo suficiente como para concentrarse y seguir un plan de juego", dijo Oats. "Perder no les molesta lo suficiente todavía. No sé cuántas derrotas harán falta para que les moleste, pero a mí me molesta. Molesta al cuerpo técnico, y en cuanto empiece a molestar lo suficiente a los jugadores, estoy seguro de que cambiarán".

Si bien Crimson Tide tiene una de las ofensivas más prolíficas de la nación (segunda en eficiencia ofensiva hasta el domingo, según KenPom), han seguido teniendo problemas en la defensa.

Después de la derrota ante Texas, Crimson Tide cayó al puesto 77 en eficiencia defensiva según KenPom, y se ubica entre los 30 últimos de la División I de la NCAA en puntos permitidos por juego (82,7).

Una clave para mejorar en ese lado de la cancha podría ser el alero de 2,08 metros Taylor Bol Bowen. Contra Texas, Bol Bowen logró su primer doble-doble de la temporada con 11 puntos y 10 rebotes, además de dos tapones en 27 minutos.

El junior ha salido desde el banquillo en los dos últimos partidos después de 10 titularidades anteriores, y Oats se ha mostrado satisfecho con lo que ha visto de él.

"Me encanta que haya superado el reto", dijo Oats. "Está haciendo jugadas difíciles. Está yendo y capturando rebotes por encima del aro, demostrando su capacidad atlética".

Junto con Bol Bowen, Alabama buscará que los bases titulares y máximos anotadores Labaron Philon Jr. (21,3 puntos por partido, 5,1 asistencias por partido) y Aden Holloway (18,7 puntos por partido, 46,3 % en triples) lideren la carga contra los Bulldogs.

Mississippi State (10-6, 2-1) tenía una racha de seis victorias consecutivas, incluyendo una victoria por 101-98 en tiempo extra sobre el anfitrión Texas el 3 de enero y una goleada en casa por 19 puntos sobre Oklahoma el miércoles pasado. Pero todo se vino abajo el sábado cuando los Bulldogs fueron aplastados por el anfitrión Kentucky por 92-68, superando en puntos a los Bulldogs por 48-29 en la segunda mitad.

Los Wildcats aprovecharon los errores de Mississippi State y anotaron 27 puntos gracias a 15 pérdidas de balón de los Bulldogs.

"Estos chicos se reagruparán; ojalá tengamos una gran afición", dijo el entrenador Chris Jans en una entrevista con el equipo de radio Bulldog después del partido. "Volveremos a la cancha y estoy seguro de que estaremos listos para el partido el martes por la noche".

Con Alabama, un equipo de alta puntuación, a la vuelta de la esquina, los Bulldogs seguramente tendrán que anotar más de 68 puntos para mantener el ritmo. Eso recaerá en el máximo anotador Josh Hubbard, quien anotó 20 puntos contra Kentucky, pero solo encestó 7 de 16 tiros de campo. El base junior promedió 22.8 puntos por partido, entre los 10 mejores del país.

En cuatro juegos de su carrera contra Alabama, todos derrotas, Hubbard promedia 20 puntos por juego.

Los Bulldogs solo tienen una victoria contra Crimson Tide en sus últimos 12 enfrentamientos, y su última victoria fue el 15 de enero de 2022.

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