Desmintiendo los mitos sobre los playoffs de la NBA y analizando la lucha por los premios.

Al entrar en la última semana de la temporada regular de la NBA, que se decide en la que se aplica la cláusula "and-1", todavía hay mucho por decidir.

No es lo que nos están haciendo creer.

Los anuncios dicen…

• Los Thunder y los Spurs se enfrentarán en un duelo a muerte para determinar el primer puesto en la Conferencia Oeste.

No es cierto: aunque perderían el desempate, Oklahoma City, con los Jazz, unos Lakers debilitados y unos Clippers en apuros como sus próximos tres rivales, tiene la victoria asegurada. Si los televisan el próximo domingo, seguramente verán mucho de Brooks Barnhizer.

• Los Lakers, los Nuggets y los Rockets harán todo lo posible para evitar terminar quintos en la Conferencia Oeste.

No es cierto: si bien los equipos que queden en tercer y cuarto lugar tendrán ventaja de local en la primera ronda, estos equipos, junto con Minnesota (número 6), están tan igualados que la sede no debería importar. En resumen, el equipo que quede en tercer lugar, si logra superar a los Timberwolves, se enfrentará a los Spurs en la segunda ronda… ¿y quién quiere eso?

• Los Cavaliers pueden beneficiarse de superar a los Knicks y hacerse con el tercer puesto en la Conferencia Este.

No es cierto: El tercer cabeza de serie, tras un difícil enfrentamiento en la primera ronda, se enfrentaría a los imparables Celtics en la segunda ronda. Aquí dice: Es mejor quedar cuarto, donde posiblemente tengas la suerte de enfrentarte a Atlanta en la primera ronda y luego a los Pistons en las semifinales del Este.

• La lucha por los puestos de clasificación para la fase previa en ambas conferencias está totalmente abierta.

En realidad, es cierto: pero todos son equipos de lotería glorificados que no serán más que carne de cañón para los Thunder, Spurs, Pistons y Celtics en la primera ronda. ¿A quién le importa?

En otras palabras, no hay ni un solo partido imperdible programado para el próximo domingo, cuando la NBA ha agrupado todos sus partidos en dos franjas horarias televisivas, con la esperanza de obtener doble beneficio con eventos importantes.

Entonces, quizás te estés preguntando: ¿qué queda para emocionarse?

Los principales premios de la NBA están en juego, y una actuación estelar, especialmente si deja una huella imborrable en el último partido de la temporada regular, podría marcar la diferencia.

Desafortunadamente, la absurda regla de los 65 partidos de la NBA ya ha disminuido el entusiasmo por lo que deberían considerarse grandes logros.

Así que, en lugar de limitarnos a analizar a los candidatos a los dos premios más prestigiosos, examinemos cómo el cambio de enfoque hacia el total de puntos, y no hacia el total de partidos, podría haber dado como resultado un final fantástico y varios enfrentamientos imperdibles en el partido número 82.

MVP de la NBA 2026

Lamentablemente, una de las decisiones más difíciles en la historia reciente del hardware es la siguiente: ¿Lograrán Nikola Jokic y Victor Wembanyama alcanzar los 65 partidos? No tenía por qué ser así.

Si la NBA simplemente cambiara a totales en lugar de promedios para mencionar a los líderes estadísticos, como hacen el béisbol y el fútbol americano en prácticamente todas las categorías, demostraría la importancia de presentarse sin descalificar a nadie.

Es interesante destacar que Luka Doncic lidera la NBA en anotación. Pero dado que está lesionado y fuera de la temporada regular, Shai Gilgeous-Alexander, a solo 91 puntos de distancia con cinco partidos restantes, tiene una gran oportunidad de hacerse con el récord estadístico más prestigioso de la liga.

Eso tiene que valer algo. Al igual que el mejor récord de los Thunder en la liga y la probable inclusión de SGA en el equipo All-Defense de la NBA.

Jokic ganará el título de máximo asistente, pero todos esos partidos que se ha perdido le han perjudicado en las listas de rebotes (cuarto puesto) y anotación (décimo). Esos no son logros dignos de un MVP.

Y luego está Wemby. Será el rey de los tapones, pero está aún más rezagado en rebotes (quinto) y anotación (18º).

Los puntos totales, junto con la consideración para el premio al Jugador Defensivo del Año y el hecho de que los equipos de élite hayan superado las expectativas, demuestran por qué Jaylen Brown, actualmente tercero en anotación, es en realidad un mejor candidato que los dos pívots.

Si SGA, que disputó su partido número 65 el jueves, descansara esta semana, se le abriría la puerta a Brown, que ya cuenta con un partido de 50 puntos, para que se desatara en la final contra los Magic y robara el título de máximo anotador al estilo de George Gervin.

Sintonizaría para eso... y tal vez más tarde, cuando SGA se viera obligado a contraatacar en un partido de exhibición previo a los playoffs contra los Suns que, de otro modo, sería imposible de ver.

Mi elección: Gilgeous-Alexander.

Novato del Año

Aquí es donde centrarse en la clasificación a 65 partidos probablemente dará como resultado un ganador equivocado.

Cooper Flagg alcanzó los 65 puntos con una actuación estelar, anotando 51 puntos el viernes contra los Mavericks. Algunos creen que eso le aseguró el premio.

Pero alcanzar esa supuesta cifra mágica solo sirve para desviar la atención del hecho de que su compañero de universidad, Kon Knueppel, ha tenido una temporada mejor, y sin duda más completa. Ha jugado mucho más (77 partidos) y ha ayudado a liderar un equipo sorprendentemente entretenido (los Hornets) en lugar de acumular grandes números para un equipo mediocre (los Mavericks de Flagg) que no ha anotado ni un solo punto importante en toda la temporada.

Lo más importante es que, a menos que las cosas se compliquen demasiado en la última semana, Knueppel ganará el título de máximo anotador novato . Comienza el domingo con una ventaja de 101 puntos, y solo está por detrás de Flagg por una diferencia insignificante en rebotes y asistencias.

El problema es que Knueppel no podría enfrentarse a una prueba más dura que la que tiene por delante: los Timberwolves, los Celtics, los Pistons y los Knicks, todos ellos equipos con una defensa férrea.

Un par de Flagg 40 más podrían hacer que la final, contra un equipo indefenso que ya está en plena faena (los Bulls), sea potencialmente histórica.

Lo repito: vería tanto el partido temprano (Hornets-Knicks) como el tardío (Bulls-Mavericks).

Mi elección: Knueppel.