Después de avanzar con comodidad en la primera ronda, Galaxy se enfrenta a Minnesota United

A tres victorias del sexto título de la Copa MLS en la historia de la franquicia, Los Ángeles Galaxy recibirá a Minnesota United el domingo en las semifinales de la Conferencia Oeste en Carson, California.

Ahora en modo de eliminación simple, los playoffs de la Copa MLS se reanudan después de que ambos equipos hayan estado ausentes durante tres semanas debido al largo receso internacional.

El Galaxy avanzó después de dos victorias aplastantes en una serie al mejor de tres contra los Colorado Rapids, ganando 5-0 en casa el 26 de octubre y 4-1 en Colorado el 1 de noviembre. El mediocampista de Los Ángeles Riqui Puig anotó dos goles en cada victoria.

Minnesota United también ganó los dos primeros partidos de su serie contra el Real Salt Lake de una manera muy diferente. Los Loons ganaron dos veces en la tanda de penales después de un empate sin goles como visitantes el 29 de octubre y nuevamente después de un empate 1-1 el 2 de noviembre en casa.

Los cinco títulos del Galaxy son la mayor cantidad en la historia de la MLS, pero no lo han ganado todo desde 2014.

Puig fue clave para la recuperación del club con 13 goles y 15 asistencias en la temporada regular. Gabriel Pec anotó 16 goles en la temporada regular y ganó el premio al Mejor Revelación del Año de la MLS. El ex suplente Dejan Joveljic anotó 15 goles y fue titular en 23 partidos en 28 partidos.

Los Ángeles lideró la Conferencia Oeste con 69 goles en la temporada regular y fue tercero en la liga detrás de Columbus Crew (72) e Inter Miami (79).

Puede que haya jugadores más reconocidos en el escenario mundial que sean favoritos para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la MLS, pero el Galaxy está justo donde quiere estar con Puig.

"Es un jugador importante para nosotros", dijo el entrenador de Los Ángeles, Greg Vanney, sobre Puig. "Lleva a nuestro equipo de la posesión al ataque. Termina las jugadas por nosotros. Creo que Riqui, cualquier día, cambiaría la oportunidad de ganar una Copa MLS antes que un trofeo de MVP".

Joseph Rosales marcó el único gol del Minnesota United en los 180 minutos del tiempo reglamentario de la serie de primera ronda. Jeong Sang-Bin marcó el gol decisivo en la tanda de penales del 2 de noviembre y el portero Dayne St. Clair se convirtió en el héroe en la portería.

"Depende de la perspectiva de cada uno, pero no me considero un perdedor", dijo el delantero del Minnesota United Kelvin Yeboah. "... En los entrenamientos, tenemos mucha pasión, luchamos unos contra otros, luchamos con los entrenadores, luchamos contra todos y cuando saltamos a la cancha, damos la misma pelea".

Bongokuhle Hlongwane lideró a los Loons con 11 goles en la temporada regular, mientras que Tani Oluwaseyi anotó ocho goles con seis asistencias y Robin Lod emparejó sus siete goles con 15 asistencias, líder del equipo.

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