Después de dos derrotas consecutivas, el equipo número 11 Texas A&M se enfrenta a LSU

Texas A&M ha perdido sus últimos dos juegos de la Conferencia del Sureste y parece que caerá del puesto número 11 en la encuesta AP Top 25 el lunes.

Los Aggies (13-4, 2-2) intentarán volver a la senda del triunfo cuando se enfrenten a LSU (12-5, 1-3) el sábado por la noche en College Station, Texas.

No es coincidencia que las derrotas consecutivas de Texas A&M coincidan con la ausencia del base All-SEC Wade Taylor IV, así como con los enfrentamientos contra dos de los mejores equipos del país: el nº 4 Alabama y el nº 8 Kentucky.

Taylor, el máximo anotador de los Aggies (15,7 puntos por partido) en el momento de su lesión no revelada, se ha perdido los últimos tres partidos y su estado para el sábado no está claro.

Texas A&M superó al entonces número 17 Oklahoma por 80-78 el 8 de enero en su primer juego sin Taylor antes de las derrotas ante Alabama (94-88) el 11 de enero y Kentucky (81-69) el martes.

El entrenador de A&M, Buzz Williams, señaló que la rápida ofensiva de Kentucky fue un factor más importante en el resultado que la ofensiva de su equipo en ausencia de Taylor.

"(Kentucky) te genera estrés en la transición y te genera estrés inmediatamente después de la transición", dijo Williams.

Zhuric Phelps ha hecho su parte para aliviar la presión sobre la ofensiva de Texas A&M, promediando 26,3 puntos en los últimos tres partidos. Obtuvo los máximos anotadores del equipo con 21 puntos y siete rebotes contra Kentucky y superó a Taylor como el máximo anotador del equipo esta temporada (15,8 puntos por partido).

Los Aggies perdían por solo tres puntos en el medio tiempo, pero los Wildcats rápidamente tomaron el control al anotar los primeros ocho puntos de la segunda mitad.

LSU espera aprovechar la confianza que adquirió en su primera victoria en la SEC, 78-74 sobre el visitante Arkansas el martes, que detuvo una racha de tres derrotas.

Los Tigres encontraron su ofensiva después de un comienzo lento, con una racha de 14-3 que duró el final de la primera mitad y el comienzo de la segunda mitad para cambiar el juego a su favor.

LSU registró su total de puntos más alto en cuatro juegos de la SEC.

"Tuvimos mucho más espacio en este partido", dijo el escolta Jordan Sears, que anotó 17 puntos. "Nos permitió leer la cancha. La cancha se abrió para nosotros. Conseguimos un par de bloqueos. Pudimos rechazar un par y hacer pases de despeje. Así que eso nos permitió ampliar la defensa y pudimos atacar el aro".

El escolta Cam Carter anotó 18 de sus 27 puntos (la mayor cantidad de la temporada) en la segunda mitad. Los Tigers lograron mantenerse en la cima al acertar 26 de 28 tiros libres.

"La línea de tiros libres terminó siendo muy importante para nosotros", dijo el entrenador de LSU, Matt McMahon. "Hemos lanzado con un alto porcentaje al comienzo de la liga, pero no hemos llegado a ese punto lo suficiente. Y llegar a ese punto 28 veces con un 93 por ciento es simplemente fantástico para nuestro equipo".

La temporada pasada, Texas A&M y LSU se enfrentaron en dos partidos, en los que el equipo visitante ganó ambos: los Tigers se impusieron por 68-53 y los Aggies por 73-69. Se volverán a enfrentar el 8 de marzo en la final de la temporada regular en Baton Rouge.

--Medios a nivel de campo