Después de una victoria contundente, el número 3 Gonzaga apunta a Davidson

El número 3 Gonzaga y Davidson tenían curiosidad por saber cuáles serían sus respuestas tras las decepcionantes actuaciones durante el primer día de la Batalla 4 Atlantis en Paradise Island, Bahamas.

Después de fuertes actuaciones posteriores, los equipos se enfrentarán en el partido por el quinto lugar del torneo el viernes por la noche.

Gonzaga (6-1) ganó sus primeros cinco partidos de esta temporada por no menos de ocho puntos, incluidas victorias por dos dígitos sobre Baylor, entonces número 8, y San Diego State. En lugar de jugar por un título de un evento multiequipo, los Bulldogs tropezaron en su primer partido el miércoles al sufrir una derrota en tiempo extra por 86-78 ante West Virginia.

Gonzaga anotó el peor porcentaje de la temporada con un 40 por ciento de efectividad en tiros de campo y fue superado en rebotes por 42-36 contra los Mountaineers, lo que marcó la primera vez que el equipo perdió el margen de rebotes. Con una rápida recuperación de un resultado decepcionante, los Bulldogs se recuperaron con una impresionante victoria de 89-73 el jueves sobre el No. 14 Indiana.

Gonzaga anotó al menos 85 puntos por cuarta vez gracias a una ofensiva que disparó con un 48,4 por ciento desde la cancha. Quizás lo más importante es que los Bulldogs ganaron la batalla de los rebotes por 42-27, lo que marcó la tercera vez que lograron una ventaja de dos dígitos en esa categoría.

Khalif Battle lideró a seis jugadores de Gonzaga en cifras dobles con 16 puntos y cinco rebotes. Nolan Hickman agregó 15 puntos junto con Michael Ajayi, quien también lideró a los Bulldogs con nueve rebotes después de terminar con tres contra West Virginia.

"Todos queríamos hacer una declaración", dijo Ajayi después de que Gonzaga anotara 23 puntos de segunda oportunidad y 57 puntos antes del medio tiempo. "Todos contribuimos con los rebotes, todos hicimos un gran esfuerzo".

Graham Ike agregó 14 puntos, Ben Gregg contribuyó con 13 y Ryan Nembhard sumó 11 puntos y 13 asistencias para su quinto juego con al menos 10 asistencias.

"Respondimos bien (a la derrota del miércoles)", dijo Hickman. "Incluso yo respondí bien. Tuve una pequeña pérdida de balón en la recta final, pero eso es solo crecimiento, como dijo el entrenador (Mark Few) en el vestuario. Hace unos años no habría sido yo mismo en este partido".

Davidson (5-1) se enfrentará a su segundo oponente clasificado del evento y espera obtener un mejor resultado que la derrota 104-71 ante el No. 24 Arizona en la primera ronda.

Los Wildcats se recuperaron con un buen comienzo en su victoria por 69-58 sobre Providence el jueves. Davidson anotó los primeros nueve puntos del juego, llegó a tener una ventaja de 22 puntos y nunca se vio amenazado seriamente.

Fue la mejor actuación defensiva de Davidson hasta el momento, ya que permitió un 31 por ciento de aciertos desde el campo, el mejor de la temporada. Los Wildcats obligaron a Providence a fallar sus primeros 10 tiros una noche después de verse desgastados por la fuerza física de Arizona.

"Fuimos duros como clavos y los hicimos trabajar duro para conseguir cada canasta", dijo el entrenador de Davidson, Matt McKillop, en su entrevista de radio posterior al partido.

Connor Kochera lideró a los Wildcats con 22 puntos, Bobby Durkin agregó 20, mientras que Reed Bailey contribuyó con 18 puntos junto con 11 rebotes y cuatro asistencias.

"Hicimos muchas cosas geniales", dijo McKillop. "Anoche tuvimos muchos momentos en los que estuvimos espectaculares y nos desmoronamos y nos desgastamos por su físico y su velocidad, pero no nos desgastamos esta noche y creo que los desgastamos a ellos".

--Medios a nivel de campo