Después de una victoria impresionante, Lightning busca mantener su impulso contra Devils

Para Andrei Vasilevskiy, ganador de 300 juegos del Tampa Bay Lightning, no hay descanso para los cansados.

Después de alcanzar el hito el jueves por la noche al enfriar a los Winnipeg Jets, el club más caliente y mejor de la NHL, el portero probablemente comenzará nuevamente en casa en busca del número 301 el sábado por la noche contra los visitantes New Jersey Devils.

Tampa Bay nunca estuvo en desventaja en la victoria 4-1 contra Winnipeg, un equipo que había ganado sus siete partidos anteriores y superado a sus oponentes 33-12 en ese lapso. El Lightning mantuvo a la mejor unidad de power play de la NHL sin anotar en cinco intentos y lo hizo sin el centro Brayden Point, quien se perdió su tercer partido consecutivo por una lesión en la parte inferior del cuerpo.

El capitán Victor Hedman pasó al segundo lugar en la lista de asistencias de todos los tiempos de la franquicia, repartiendo la cifra 583 y acercándose a cinco del legendario mediapunta Martin St. Louis, con 588.

Anthony Cirelli anotó su gol número 100 en su carrera y Brandon Hagel anotó uno en su partido número 200 vistiendo la camiseta de los Lightning.

Pero la noche fue de Vasilevskiy, el defensor a quien el club llama cariñosamente "El Gran Gato", quien se convirtió en el jugador más rápido en alcanzar el total de victorias en la historia de la NHL.

El ganador del Trofeo Vezina 2019 lo hizo en 490 juegos de su carrera, 31 menos que el anterior poseedor del récord, Jacques Plante.

"¿Cómo se llega a ser el mejor?", dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper, cuyo club rompió una racha de cuatro derrotas. "Te ponen en los momentos importantes en los momentos importantes y cumples una y otra vez.

"Hacer lo que ha hecho y conseguir 300 victorias en el tiempo que lo logró, ganando en el camino la Vezina y dos Copas Stanley y participando en cuatro finales, no sé qué más se puede decir de este hombre".

Después de una derrota en casa por 1-0 ante los San Jose Sharks el domingo, Nueva Jersey se embarcó en una gira de tres partidos en Florida. En una inusual visita de dos partidos contra el mismo equipo en tres días, los Devils derrotaron a los campeones defensores de la Copa Stanley, los Florida Panthers, por 4-1 el martes y 6-2 el jueves.

Nueva Jersey ha ganado cinco de sus últimos seis partidos, incluidos cuatro enfrentamientos como visitante, antes de su enfrentamiento en Tampa el sábado.

En las dos victorias contra los Panthers, los Devils tomaron ventajas tempranas antes de distanciarse.

Jacob Markstrom, quien fue seleccionado en la segunda ronda en 2008 por Florida, brilló en la portería el martes, al realizar 34 salvadas. Jesper Bratt registró el jueves su segundo triplete de su carrera después de su actuación de dos asistencias en la primera victoria sobre los Panthers.

"Ganamos (el primer partido) jugando muy, muy bien a la defensiva y aprovechamos nuestras oportunidades", dijo Bratt después de su partido en el que anotó tres goles. "Tomamos un poco más de control del juego ofensivamente (esta noche). Jugamos un poco más con el disco y tuvimos más tiempo en la zona (ofensiva).

"Creo que dimos un paso adelante como grupo y construimos carácter. Jugaremos contra otro equipo realmente bueno (en Tampa)".

Tampa Bay ganó el último enfrentamiento entre los equipos, con un resultado de 8-5 en Nueva Jersey el 22 de octubre. Los Lightning han ganado ocho de los últimos nueve juegos de la serie.

Después de su juego del sábado, los equipos completarán su serie de temporada el 11 de enero en Nueva Jersey.

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