Después de una victoria que 'declara la diferencia', BYU apunta al No. 19 Arizona

El entrenador de Arizona, Tommy Lloyd, le dio a su equipo un par de días libres esta semana, con la esperanza de que el descanso recargue a un equipo que ha tropezado en los minutos finales de sus últimos tres juegos.

Si el entrenador de BYU, Kevin Young, les diera a sus jugadores tiempo libre de las extenuantes prácticas, sería por una razón diferente.

Los Cougars (18-8, 9-6) llegan al partido de la Conferencia Big 12 del sábado por la noche contra los Wildcats No. 19 (18-8, 12-3) en Tucson, Arizona, en racha, después de haber demolido al No. 23 Kansas 91-57 el martes después de sólidas victorias sobre Kansas State (80-65) y West Virginia (73-69).

La puntuación de Kansas no fue un error tipográfico.

Richie Saunders continuó con su excelente juego de toda la temporada con 22 puntos, Trevin Knell acertó cuatro triples y anotó 15 puntos, y Mawot Mag agregó 13 para llevar a BYU a una victoria aplastante sobre los visitantes Jayhawks.

Los Cougars llegan a Arizona con una racha ganadora de tres juegos y ocupan el quinto lugar en el Big 12.

"Siento que esto es simplemente una continuación de los últimos dos partidos", dijo Knell, quien anotó el punto número 1000 de su carrera en BYU contra Kansas. "Esta es otra victoria más que estamos acumulando. Todos los días en la práctica, estamos compitiendo y eso se nota en la cancha. Es una gran victoria de equipo y siento que fue una declaración de intenciones".

BYU lideró por hasta 38 en la victoria de 34 puntos en lo que terminó igualando la peor derrota en margen de puntuación en la carrera de 22 temporadas del entrenador de Kansas, Bill Self.

"Creo que estamos en el momento justo del año, jugando nuestro mejor estilo de baloncesto", dijo Dallin Hall de BYU. "Nos preocupamos menos por el oponente que tenemos frente a nosotros y más por ejecutar nuestra parte del juego, el plan de juego de ambos lados. Creo que hicimos un muy buen trabajo en ese aspecto. Estamos en el momento justo y tratando de poner al país en alerta".

Los Wildcats deberían estar bien descansados para el intrigante partido del sábado. Lloyd les dio descanso a sus jugadores el martes y el miércoles después de que jugaran un partido entre el sábado y el lunes, que culminó con una victoria por 74-67 en Baylor.

Aunque Arizona ganó, fue una continuación de una tendencia preocupante. Los Wildcats fueron superados por Kansas State en los últimos cuatro minutos de una derrota por 73-70 el 11 de febrero. Luego, vieron evaporarse una ventaja de siete puntos a nueve minutos del final en los últimos nueve minutos de una derrota por 62-58 contra Houston, entonces número 6, el 15 de febrero.

Luego, Arizona recibió un susto por parte de los Bears en el tramo final después de desperdiciar la mayor parte de una ventaja de 53-39 con menos de 13 minutos restantes.

"Tú y yo podemos pensar en todas las excusas posibles. Yo no soy de esas personas", dijo Lloyd. "Tuvimos dos partidos que pensé que se podían ganar. Los volví a ver y volví a ver el final con mucha atención para intentar encontrar formas de mejorar y ayudar un poco más a nuestros muchachos, obviamente dándoles algunos consejos sobre cómo creo que podemos cerrar mejor estos partidos".

"Creo que hemos sido un buen equipo en el cierre de temporadas durante los últimos meses. Acabamos de perder un partido difícil contra un equipo de K-State que está jugando muy bien en casa y, obviamente, Houston está en una gran situación. Así que tenemos que seguir adelante. Tenemos que avanzar hacia el próximo partido".

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