Detrás de Morez Johnson Jr., el n.° 2 Michigan aplasta al n.° 24 USC

Morez Johnson Jr. anotó 29 puntos, un récord personal, y Michigan, segundo en la clasificación, se abalanzó sobre Southern California, número 24, desde el principio para obtener una victoria de 96-66 el viernes en un enfrentamiento de la Conferencia Big Ten en Ann Arbor, Michigan.

Los Wolverines (13-0, 3-0), que lideraban de principio a fin, se encontraron con poca consternación después de una ráfaga inicial, con la única excepción de cuando el destacado delantero Yaxel Lendeborg se fue al vestuario al final de la primera mitad.

Sin embargo, cualquier preocupación por una lesión grave se disipó rápidamente cuando Lendeborg se reincorporó a la alineación para comenzar la segunda mitad. Terminó con un balance ofensivo discreto, anotando sus ocho puntos al principio y anotando solo 3 de 10 tiros de campo, pero esto no perjudicó a Michigan.

USC (12-2, 1-2) no anotó durante los primeros 6:41 del juego, cavando un hoyo de 11-0 antes de que Ezra Ausar finalmente lograra que los Trojans anotaran al convertir un exitoso and-one.

La USC se recuperó brevemente para reducir la desventaja a cinco puntos a 12 minutos del final de la primera mitad, pero los Trojans no pudieron acercarse. Sus problemas en la primera mitad se agravaron segundos antes del descanso cuando, tras perder el balón en ataque, Chad Baker-Mazara cometió una falta sobre Nimari Burnett en el contraataque de Michigan, anotando su cuarta falta personal.

La secuencia envió a Michigan al medio tiempo con una ventaja de 18 puntos y contribuyó a que Baker-Mazara anotara solo 12 puntos, casi 10 menos que su promedio de temporada antes del partido del viernes.

Michigan anotó solo 6 de 30 triples esa noche, pero USC no pudo capitalizar contra una férrea defensa de Michigan. Los Wolverines limitaron a los Trojans a solo 20 de 58 tiros de campo, obligando a USC a cometer 21 pérdidas de balón.

El dominio defensivo de Michigan incluyó tres tiros bloqueados de Lendeborg, tres robos de Aday Mara y dos robos cada uno de Elliot Cadeau y Johnson.

Cadeau también ayudó a impulsar la equilibrada ofensiva de los Wolverines, que contó con cinco jugadores que anotaron en cifras dobles, repartieron siete asistencias (la mayor cantidad del juego) y capturaron seis rebotes para igualar a Johnson y Mara en el liderazgo del equipo.

Jaden Brownell salió del banquillo para liderar a la USC con 16 puntos y seis rebotes antes de ser expulsado por faltas. Ausar anotó 15 puntos y capturó seis rebotes.

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