Devin Booker y los Suns buscan derrotar a los Trail Blazers

Los Phoenix Suns han jugado contra equipos de Los Ángeles en cuatro de sus primeros cinco partidos.

El hecho de que los Lakers y los Clippers hayan ganado dos veces cada uno no ha impedido que los Suns hayan ganado cuatro de los cinco partidos. Ahora intentarán derrotar a los visitantes Portland Trail Blazers el sábado por la noche.

El entrenador de Phoenix, Mike Budenholzer, dijo que no recuerda haber visto nunca una alineación inaugural como ésta durante su carrera en la NBA, que abarca 28 temporadas como entrenador principal (actualmente su undécima) o asistente (17).

"Ha sido un calendario muy extraño", dijo Budenholzer, quien está en su primera temporada con los Suns. "Es una locura. Es difícil vencer a los equipos cuando el calendario está reñido, como en una semana".

Los Suns ganaron 2-0 contra los Clippers y empataron con los Lakers. Su otro enfrentamiento fue una victoria en casa contra los Dallas Mavericks.

En la victoria del jueves como visitante por 125-119 sobre los Clippers, Devin Booker anotó 40 puntos, su mejor marca de la temporada. En los dos últimos partidos promedia 36,5 puntos.

Otra contribución importante vino de la mano de Royce O'Neale, que salió del banquillo. Anotó 21 puntos, la mejor marca de su carrera, con 7 de 8 tiros de campo, incluidos 5 de 6 desde la línea de tres puntos.

Fue sorprendente para muchos observadores, incluido Budenholzer, que el rendimiento fuera el mejor de la historia para O'Neale, quien está comenzando su octava campaña en la NBA.

"Estoy de acuerdo en que fue una pequeña sorpresa que esa fuera la mejor noche de su carrera (la del jueves)", dijo Budenholzer. "... Pero si lo observamos a lo largo de su carrera, los entrenadores confían en él, los compañeros de equipo confían en él. Hace jugadas ganadoras y creo que por eso lo fichamos el año pasado. Ha sido fantástico".

Bradley Beal (codo) está en duda para los Suns el sábado. Ha jugado en sólo tres de los primeros cinco partidos. Budenholzer dijo que Beal realizó algunos lanzamientos durante el entrenamiento ligero del viernes.

Los Trail Blazers han perdido cuatro de seis juegos esta temporada al comenzar una gira de cuatro juegos.

El viernes, Portland fue goleado en casa por Oklahoma City Thunder por 137-114. Fue la decimotercera derrota consecutiva del club ante el Thunder.

Portland perdía por 17 puntos en el primer cuarto, pero se recuperó para empatar el marcador a 68 al descanso. Sin embargo, los Trail Blazers fueron superados por 38-17 en el tercer cuarto, cuando cometieron 12 pérdidas de balón que llevaron a 19 puntos de Oklahoma City.

"Fue una locura lo que pasó en el tercer cuarto", dijo el entrenador de Portland, Chauncey Billups. "Luchamos al máximo para recuperar el partido en el segundo cuarto".

"Creo que empezamos bastante bien el tercer cuarto. Era un partido de dos puntos y, a partir de ahí, perdimos el balón 12 veces. Jugadas decepcionantes. Cuando juegas contra equipos de gran nivel como ese, no puedes darles tantas oportunidades".

Jerami Grant lideró a Portland con 17 puntos, y Deandre Ayton y Rayan Rupert agregaron 14 puntos cada uno. Ayton solo capturó cinco rebotes y no logró un doble-doble por primera vez esta temporada.

Anfernee Simons acertó sólo 1 de 8 tiros y anotó nueve puntos. En un momento se apoyó en el codo, pero Billups dijo que no cree que sea un problema grave.

El alero Toumani Camara, que está en su segundo año, anotó 13 puntos, la mayor cantidad de la temporada, y ha alcanzado los dos dígitos en cuatro ocasiones esta temporada. Acertó tres triples y está lanzando con un 52,6 por ciento (10 de 19) desde detrás del arco en los primeros compases.

Como novato, disparó apenas un 33,7 por ciento desde detrás del arco.

"Estoy aprendiendo mi rol y he trabajado mucho", dijo Camara después del partido del viernes. "... Durante todo el verano, me he esforzado mucho para encestar tiros de forma más consistente, y creo que ahí es donde he podido mejorar".

Phoenix ganó tres de cuatro juegos ante los Trail Blazers la temporada pasada.

--Medios a nivel de campo