Devin Booker y los Suns, con el equipo reducido, intentan derrotar al Heat

Los Phoenix Suns tienen marca de 8-2 esta temporada cuando Devin Booker, Kevin Durant y Bradley Beal están disponibles, pero tienen marca de 1-7 cuando Durant está fuera.

El sábado por la noche, cuando los Suns visiten a los Miami Heat, Durant no jugará debido a una lesión en el tobillo izquierdo.

Eso pone más presión sobre Booker, que tiene un promedio de 25,1 puntos y 6,3 asistencias.

Los Suns tienen marca de 6-1 cuando Booker reparte ocho o más asistencias, y a él le gusta jugar todo el primer cuarto para poder entrar en el ritmo.

"Eso me permite marcar", dijo Booker, "y también facilitar".

Los Suns tampoco podrán contar con el pívot titular Jusuf Nurkic (contusión en el muslo derecho). Nurkic promedia 8,9 puntos y 9,9 rebotes, la cifra más alta del equipo.

Royce O'Neale (10 puntos, 6 rebotes) ha sustituido a Durant como titular. Mason Plumlee (4,6 puntos, 5,9 rebotes) ha ocupado el lugar de Nurkic.

Los Suns extrañarán especialmente a Durant, que se espera que esté fuera durante una semana. Es el líder en anotaciones (25,8) y promedia 6,7 rebotes y 3,1 asistencias.

Pero los Suns todavía tienen titulares como Beal (18,0 puntos) y Tyus Jones (11,8 puntos, 7 asistencias, el máximo del equipo).

Jugadores de rol como Grayson Allen (10,6 puntos) son muy importantes en este equipo con muchos jugadores arriba.

Los Suns consiguieron una victoria en casa por 115-112 sobre los Heat a principios de esta temporada. Sin embargo, los Suns estaban completamente sanos en ese momento.

Tyler Herro, de Miami, tuvo 28 puntos y seis asistencias en ese juego, y seguramente estará en la cima del informe de exploración de los Suns.

Durante la temporada, Herro lidera a Miami en anotaciones (24,1 puntos) y promedia 5,2 rebotes y 4,9 asistencias mientras lanza con un 42 por ciento, el máximo de su carrera, en triples.

La anotación del versátil pívot del Heat, Bam Adebayo, ha bajado casi cuatro puntos respecto a la temporada pasada, a 15,6, pero lidera al equipo en rebotes (9,9) y asistencias (5).

La tercera estrella de Miami es Jimmy Butler, quien ya se ha perdido cinco partidos por lesiones esta temporada. Mientras tanto, Herro y Adebayo han jugado todos los partidos.

Butler tiene un promedio de 18,7 puntos, 5,4 rebotes y 4,8 asistencias en 15 partidos.

Se ha especulado mucho sobre un posible declive en el juego de Butler, de 35 años. No lanza muchos triples y los acierta con una frecuencia mediocre (36,4 por ciento).

Sin embargo, Butler comete faltas, lidera al equipo en intentos de tiros libres (7,6 por partido) y su rating ofensivo (puntos producidos por cada 100 posesiones) es el mejor de cualquier jugador del Heat con 136.

Para contextualizar, Adebayo es el segundo del equipo con cuatro tiros libres por partido. Y, para ponerlo en perspectiva, la calificación ofensiva de Herro es de 117 y la de Adebayo, de 111.

Al igual que los Suns, los jugadores de rol son importantes para el Heat, y eso incluye a Terry Rozier, quien ocupa el cuarto lugar en el equipo en anotaciones (12.7), y al tirador Duncan Robinson (10.2 puntos, 36 por ciento en triples).

Kevin Love, Nikola Jovic, Jaime Jaquez Jr. y Haywood Highsmith aportan mucha profundidad a Miami.

Todos esos nueve jugadores han sido titulares al menos en un partido esta temporada.

Jovic, quien ha sido titular en ocho partidos, se ha encontrado fuera de la rotación de Miami, sin haber obtenido tiempo de juego en los últimos seis partidos.

"Sé que soy un buen jugador, pero no creo que sea por eso", dijo Jovic al Miami Herald. "Es el estilo de juego y las cosas que (el entrenador Erik Spoelstra) quiere de ciertas alineaciones".

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