Devin Booker y los Suns esperan calentar el partido contra los tacaños Thunder

Normalmente, jugar contra el Thunder no es una forma de que los tiradores con problemas recuperen su ritmo, pero Devin Booker y los Phoenix Suns intentarán desafiar eso el viernes cuando visiten Oklahoma City en la acción de la Copa NBA.

Booker llega al juego con un porcentaje de tiro de apenas el 43,4 por ciento en general y el 34 por ciento desde la línea de tres puntos, y ha acertado el 40,3 por ciento de sus tiros en general y el 25,9 por ciento desde la profundidad en sus últimas siete salidas.

El cuatro veces All-Star había disparado un 49,3 por ciento desde la cancha y un 35,8 por ciento en triples en sus dos temporadas anteriores.

Con los Suns jugando sin Kevin Durant, quien sufrió una distensión en la pantorrilla izquierda el viernes pasado contra Dallas, Booker ha recibido más atención de las defensas rivales.

En la derrota del miércoles por 127-104 en Sacramento, Booker acertó apenas 6 de 16 tiros de campo y terminó con 18 puntos y cinco asistencias. Booker dijo después de ese partido que necesitaba confiar más en sus compañeros para que hicieran jugadas a su alrededor y no intentara forzar la acción él mismo.

Los Suns han perdido dos de sus últimos tres partidos (ambas derrotas fueron ante Sacramento) desde que comenzaron con marca de 8-1, y Durant no es el único jugador lesionado de importancia del equipo. Bradley Beal se perdió el partido del miércoles por una rigidez en la pantorrilla izquierda, mientras que Grayson Allen estuvo fuera por dolor en el tendón de la corva derecha.

Existe la posibilidad de que Allen pueda jugar en Oklahoma City, pero Beal está descartado. Aun así, los Suns saben que necesitan mejorar independientemente de quién esté disponible.

"No estamos poniendo excusas ni buscando que alguien se sienta mal por nosotros ni nada de eso", dijo el guardia Tyus Jones.

Phoenix intentará calentar el juego contra una defensa de Oklahoma City que está limitando a sus oponentes a apenas un 42,3 por ciento de tiros (la marca más baja de la NBA) mientras fuerza 19,5 pérdidas de balón por partido, la cifra más alta de la liga.

El Thunder ha tenido que ajustar su estrategia con la pérdida del jugador de 2,13 metros Chet Holmgren durante al menos 10 semanas. Holmgren sufrió una fractura de pelvis en la derrota del domingo ante Golden State. El pívot Isaiah Hartenstein (mano izquierda), el alero Jaylin Williams (isquiotibiales) y el escolta Alex Caruso (cadera) también están fuera.

"Obviamente, ahora estamos jugando con un equipo más pequeño y queremos ser un equipo que pueda compensar nuestras debilidades con nuestras fortalezas", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Creo que a veces uno se siente tentado, desde el punto de vista del entrenador, a centrarse en todas las cosas que van mal. Pero a veces la solución es hacer mejor las cosas".

Oklahoma City ha ganado dos partidos consecutivos desde la lesión de Holmgren, principalmente utilizando a Jalen Williams, de 1,96 metros, como pívot. Williams ha protagonizado sus dos mejores partidos de la temporada en cuanto a anotaciones, con un promedio de 29,5 puntos y un 61,8 por ciento de acierto en tiros de campo.

El partido del viernes es el quinto de una serie de seis partidos en casa para el Thunder en toda la temporada. Oklahoma City tiene un récord de 3-1 durante este período. Phoenix continúa con una gira de cuatro partidos como visitante (1-1).

El encuentro forma parte de la Copa NBA. Los Suns ganaron su primer partido en la fase de grupos, mientras que el partido del viernes es el primero del torneo para los Thunder.

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