Diana Taurasi considera retirarse mientras Mercury se enfrenta a Lynx en los playoffs

Lo que potencialmente podría ser la última postemporada de la WNBA para Diana Taurasi comienza el domingo cuando las Phoenix Mercury visiten a las Minnesota Lynx en Minneapolis para el Juego 1 de la primera ronda de los playoffs.

Taurasi, de 42 años, aún no ha confirmado que esta temporada de la WNBA sea la última, pero la máxima anotadora de todos los tiempos de la liga y 11 veces All-Star dio un emotivo discurso a los fanáticos de Mercury el jueves después de que Phoenix (19-21) perdiera ante Seattle Storm en la final de la temporada regular.

"Si es la última vez", dijo Taurasi antes de ser interrumpido por los fanáticos que gritaban "¡un año más!".

Después de su discurso, Taurasi dijo a los periodistas: "Todavía hay días en los que pienso que todavía puedo hacerlo. Todavía quiero jugar al baloncesto. Y luego está el otro lado, cuando hay días en los que me levanto de la cama a rastras, y supongo que esa es una lucha que tienes cuando llegas a este punto de tu carrera".

"Hay que hacer mucho para poder volver a la cancha, y es una experiencia agridulce en muchos sentidos", continuó. "Una vez que termine la temporada, creo que tendré una mejor idea de cómo será mi futuro".

Phoenix es el único equipo para el que Taurasi ha jugado en sus 20 años en la WNBA, ayudándolas a ganar campeonatos en 2007, 2009 y 2014. Después de asegurar su sexta medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano, la tarea que tiene por delante ahora es impulsar a las Mercury hacia una carrera más profunda en la postemporada.

Ocupa el tercer puesto en el equipo en cuanto a anotaciones esta temporada, detrás de sus compañeras de equipo de Estados Unidos Kahleah Copper y Brittney Griner, con un promedio de 14,9 puntos, 3,8 rebotes y 3,4 asistencias por partido. Taurasi es la líder de todos los tiempos de la liga con 10.646 puntos en su carrera.

El primer partido que Phoenix ocupará como visitante será contra el segundo clasificado Minnesota (30-10), en una serie al mejor de tres.

Las Lynx, que ganaron la Copa del Comisionado de la WNBA a principios de esta temporada, han estado impulsadas por la mejor temporada de su carrera de la delantera Napheesa Collier, quien, como Taurasi, fue miembro del equipo olímpico y también brilló en la UConn. Collier, en su sexta temporada en la WNBA, promedia 20,4 puntos, 9,7 rebotes y 3,4 asistencias por partido, mientras lanza con un 49,2 por ciento desde la cancha.

Si A'ja Wilson de las Las Vegas Aces no hubiera tenido una temporada históricamente dominante, Collier sería vista como una de las principales contendientes para el premio al Jugador Más Valioso de la liga.

"Creo que este año (Collier) está jugando con un poco más de tenacidad y con esa expectativa que tiene de sí misma, esa confianza tranquila", dijo la base de Lynx Kayla McBride a ESPN. "Siempre me impresiona cómo maneja el juego y cómo lo lleva adelante, y este año lo ha llevado a otro nivel, sin duda".

Minnesota tuvo un récord de 3-1 en la temporada regular contra Phoenix, y más recientemente logró una victoria de 89-76 sobre el Mercury el 28 de agosto, con McBride anotando 19 puntos, la mayor cantidad en el juego.

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