Diego Pavía de Vanderbilt busca un inicio rápido contra Charleston Southern

Tras obtener una sexta temporada de elegibilidad universitaria, el mariscal de campo Diego Pavia planea usarla para continuar el ascenso de Vanderbilt en las filas de la Conferencia del Sureste.

Pavia tendrá su primera oportunidad de mejorar la primera temporada ganadora de los Commodores en 11 años cuando sean anfitriones de Charleston Southern en el primer partido de la temporada fuera de conferencia para ambos equipos el sábado en Nashville, Tennessee.

Pavía lideró a Vanderbilt a un récord de 7-6 en 2024, que incluyó una victoria de 35-27 sobre Georgia Tech en el Birmingham Bowl. También lograron una victoria de 40-35 sobre Alabama, entonces número 1, en octubre, y obtuvieron un puesto en la clasificación nacional por primera vez desde 2013, cuando el programa terminó con un récord de 9-4.

"En definitiva, cada victoria fue importante", dijo Pavia sobre la temporada 2024. "Y creo que Alabama fue importante porque finalmente logramos que la gente creyera en el fútbol americano de Vanderbilt. Así que, de ahora en adelante, obviamente tenemos que ganar más partidos para lograr lo que queremos. Ganar lo resuelve todo".

Pavia y el ala cerrada Eli Stowers liderarán la ofensiva. Pavia lanzó para 2,293 yardas, con 20 touchdowns y cuatro intercepciones, además de lograr la mejor marca del equipo en carreras con 801 yardas y ocho anotaciones.

Stowers atrapó 49 pases para 638 yardas y cinco touchdowns.

Se pondrá a prueba una línea ofensiva mejorada, mientras que se necesita una mejora en la defensa después de que los Commodores estuvieran en el puesto 14 en yardas permitidas por la SEC la temporada pasada (376.5 por juego) y en el puesto 13 en puntos permitidos (23.4).

Charleston Southern, un equipo de FCS, tiene un récord de 0-24 contra equipos de FBS desde 2002. Vanderbilt escapó con una victoria de 21-20 en el único encuentro entre los programas en 2014.

Los Buccaneers tuvieron un récord de 1-11 la temporada pasada y ocuparon el último lugar en la OVC-Big South Football Association con 268.0 yardas ofensivas por partido y 14.3 puntos. La defensa fue mejor, ocupando el quinto lugar con 353.7 yardas permitidas por partido y 26.8 puntos.

El mariscal de campo de segundo año, Zolten Osborne, participó en la mayoría de las repeticiones con el primer equipo ofensivo en la primavera y comienza la temporada con solo un partido de experiencia la temporada pasada. Tyson Greenwade regresa tras ser el segundo mejor del equipo la temporada pasada con 467 yardas terrestres y tres touchdowns.

Charleston Southern fue elegido para terminar último en la conferencia, y el entrenador en jefe Gabe Giardina utilizará esta perspectiva como motivador.

"Les mentiría si dijera que no les voy a dar un poco de energía de vez en cuando. Claro, hay que animarse. Hay que demostrarle a alguien que está equivocado", dijo Giardina, quien tuvo un récord de 5-18 en sus dos primeras temporadas como entrenador principal del programa.

"Pero si esa es nuestra única motivación, en mi opinión, es bastante superficial".

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