Dikembe Mutombo, miembro del Salón de la Fama, muere de cáncer cerebral

El miembro del Salón de la Fama Dikembe Mutombo murió el lunes de cáncer cerebral, anunció la NBA. Tenía 58 años.

Conocido tanto por su capacidad para bloquear tiros como por su forma de mover los dedos, además de por su pronunciada voz grave, Mutombo tuvo una presencia dominante en Georgetown antes de jugar para seis equipos de la NBA.

El pívot de 2,18 metros de altura también era conocido por su labor humanitaria en África Central después de haber sido criado en la República Democrática del Congo, entonces conocida como Zaire.

"Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. "En la cancha, era uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, entregaba su corazón y alma a ayudar a los demás.

"No había nadie más calificado que Dikembe para ser el primer Embajador Global de la NBA. Era un humanitario por naturaleza. Amaba lo que el baloncesto podía hacer para tener un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su natal República Democrática del Congo y en todo el continente africano. Tuve el privilegio de viajar por el mundo con Dikembe y ver de primera mano cómo su generosidad y compasión elevaban a la gente. Siempre estuvo disponible en los eventos de la NBA a lo largo de los años, con su sonrisa contagiosa, su voz profunda y resonante y su característico movimiento de dedos que lo hicieron querer por los fanáticos del baloncesto de todas las generaciones".

Mutombo terminó con 3.289 tiros bloqueados cuando se retiró en 2009, segundo en la historia de la liga solo detrás del miembro del Salón de la Fama Hakeem Olajuwon. Mutombo fue nombrado miembro del Salón de la Fama en 2015.

Mutombo, ocho veces All-Star y cuatro veces Jugador Defensivo del Año (empatando los máximos honores de la NBA), promedió 9,8 puntos y 10,3 rebotes en 1.196 partidos de su carrera (997 como titular) con los Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Houston Rockets, Philadelphia 76ers, los entonces New Jersey Nets y los New York Knicks.

Su número 55 fue retirado tanto por los Nuggets como por los Hawks.

--Medios a nivel de campo