DirecTV pierde canales de ESPN en medio de una disputa por tarifas

Millones de fanáticos de los deportes que sintonizaron el US Open de tenis, un juego clave de béisbol de la División Este de la Liga Nacional y uno de los enfrentamientos más importantes del fin de semana inaugural del fútbol universitario se llevaron una sorpresa desagradable el domingo por la noche.

Walt Disney Company le quitó a DirecTV la familia de canales ESPN y ABC en ocho mercados de televisión, todos ellos de su propiedad, como parte de una disputa con el operador de satélite.

El impacto inmediato del impasse fue que el partido de los Atlanta Braves contra los Philadelphia Phillies en ESPN y el tenis en ESPN2 fueron bloqueados para los clientes de DirecTV.

Además, el partido de fútbol universitario entre el n.° 23 Southern California y el n.° 13 LSU, que se transmitía por ABC, no estaba disponible para los clientes de DirecTV en Los Ángeles, Nueva York, Chicago, Filadelfia, Houston, el área de la bahía de San Francisco, Durham-Raleigh-Fayetteville y Fresno. Las filiales de ABC en esos mercados son propiedad de Disney.

DirecTV escribió en un comunicado: "Apenas horas antes de que Disney retirara su programación a millones de clientes de DirecTV, exigieron que para alcanzar cualquier acuerdo de licencia o extender el acceso a su programación, DirecTV debe aceptar renunciar a todas las reclamaciones de que el comportamiento de Disney es anticompetitivo.

Disney y ESPN emitieron un comunicado que decía: "DirecTV decidió negar a millones de suscriptores el acceso a nuestro contenido justo cuando nos acercamos a la última semana del Abierto de Estados Unidos y nos preparamos para el fútbol universitario y la apertura de la temporada de la NFL. Si bien estamos abiertos a ofrecer a DirecTV la flexibilidad y los términos que hemos extendido a otros distribuidores, no entraremos en un acuerdo que subestime nuestra cartera de canales y programas de televisión.

"Realizamos inversiones significativas para ofrecer las marcas número uno en entretenimiento, noticias y deportes porque eso es lo que nuestros espectadores esperan y merecen. Instamos a DirecTV a que haga lo que sea mejor para sus clientes y finalice un acuerdo que restablezca de inmediato nuestra programación".

El director de contenidos de DirecTV, Rob Thun, dijo en un comunicado: "Walt Disney Co. vuelve a negarse a rendir cuentas a los consumidores, a los socios de distribución y ahora al sistema judicial estadounidense. Disney se dedica a crear realidades alternativas, pero este es el mundo real en el que creemos que cada uno se gana la vida y debe responder por sus propias acciones. Quieren seguir buscando el máximo beneficio y el control dominante a expensas de los consumidores, lo que les dificulta seleccionar los programas y deportes que quieren a un precio razonable".

"La frustración de los consumidores está en su punto más alto, ya que Disney está trasladando a sus mejores productores, programas más innovadores, equipos de primer nivel, conferencias y ligas enteras a sus servicios directos al consumidor, mientras que hace que los clientes paguen más de una vez por la misma programación en múltiples plataformas de Disney. La única magia de Disney es forzar el aumento de los precios y al mismo tiempo hacer desaparecer su contenido".

De continuar la disputa, entre los eventos de ESPN que los espectadores de DirecTV podrán ver, además de la continuación del US Open, estaría el partido de fútbol americano entre Boston College y el número 10 Florida State el lunes y la apertura de la temporada de "Monday Night Football" la semana siguiente, cuando los New York Jets visiten a los San Francisco 49ers.

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