Doble desesperación para las selecciones estadounidenses de baloncesto 3x3

PARÍS - Estados Unidos, el actual campeón, sufrió una sorprendente segunda derrota en la fase de grupos de baloncesto femenino 3x3 en los Juegos Olímpicos de París el miércoles, derrotada 20-17 por un equipo de Azerbaiyán que incluía a la ex escolta de la WNBA Tiffany Hayes.

Después de perder ante Alemania en el partido inaugural del torneo el martes, se esperaba que los estadounidenses se recuperaran con una victoria sobre el inexperto equipo de Azerbaiyán.

Hailey van Lith, campeona mundial de 2023, falló un triple que podría haber revivido las esperanzas de Estados Unidos en los últimos segundos, y Azerbaiyán aguantó para lograr su primera victoria olímpica.

"Siempre trato de jugar lo mejor para mi equipo", dijo Hayes, quien se convirtió en ciudadana azerbaiyana en 2015 y anotó la canasta ganadora contra su nación natal el miércoles.

"Llegamos aquí como un equipo y nos apoyamos unos a otros. Así es como llegamos aquí. Así es como conseguimos la victoria".

A los hombres estadounidenses no les fue mejor. Una derrota por 19-17 ante Polonia en el último partido del día los dejó todavía buscando una primera victoria mientras su equipo poco convencional busca la redención en París después de no poder clasificarse para Tokio.

"Simplemente no estamos haciendo tiros", dijo Canyon Barry, de Estados Unidos. "A eso se reduce todo. Tuvimos muy buena apariencia y simplemente no fallaron esta noche".

Los franceses, aclamados por una multitud partidaria, vencieron por poco a Lituania 21-20 en la sesión nocturna con un decisivo triple de Timothe Vergiat para encabezar el grupo masculino con dos victorias junto con Letonia.

Letonia, campeona defensora, despachó a Holanda 21-12 en un partido tenso para conseguir su segunda victoria de la competición mientras las nubes de tormenta se cernían sobre la Plaza de la Concordia.

China, liderada por los 11 puntos de Ning Zhang, también logró una sorpresiva victoria por 21-15 sobre Serbia, favorita a la medalla de oro.

Strahinja Stojacic de Serbia tuvo una mala actuación, anotó sólo un punto en siete tiros y cometió la falta final que permitió a China alcanzar la marca ganadora de 21 puntos con tiros libres.

Las hermanas gemelas de Canadá, Katherine y Michelle Plouffe, se combinaron para anotar 12 puntos en una victoria 21-11 sobre China que llevó a su equipo a la cima del grupo femenino después de dos juegos.

Las francesas sufrieron una segunda derrota con una derrota llena de errores por 17-12 ante la invicta España, mientras que Australia logró su primera victoria con una victoria por 21-19 sobre Alemania.

En la fase de grupos, los equipos juegan todos contra todos. Los dos primeros del grupo pasan directamente a las semifinales, y los siguientes cuatro equipos juegan por los otros dos lugares entre los últimos cuatro.

Ambos equipos estadounidenses están arraigados al final de la clasificación del grupo.

"El oro es el estándar y es un poco embarazoso, pero tenemos cinco partidos más", dijo Dearica Hamby, del equipo femenino de Estados Unidos.

--Reuters, especial para medios de campo