Donovan Mitchell de los Cavaliers quiere atormentar a Magic en la revancha

El escolta de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, terminó sexto en la votación para ser el titular del Juego de las Estrellas de la Conferencia Este, a un puesto de obtener el visto bueno.

Su búsqueda para ser agregado al Juego de las Estrellas como reserva continúa el lunes, cuando Cleveland reciba al Orlando Magic en la segunda mitad de una serie de ida y vuelta.

Mitchell anotó 27 de sus 36 puntos, la mayor cantidad del partido, en la segunda mitad del sábado, impulsando a los Cavaliers a una victoria por 119-105 en Orlando. Anotó 15 de 30 tiros de campo en 38 minutos, cuatro más de su promedio de la temporada.

"Buena decisión del entrenador", dijo sonriendo el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson. "Sentí que el partido estaba en juego, así que Donovan, simplemente teníamos que aprovecharlo. Normalmente lo pongo en el último cuarto, pero no creía que tuviéramos esa opción".

"Estuvo genial en ambos extremos. No se conservó en defensa y, obviamente, sus tiros fueron una locura".

Mitchell ocupó el sexto lugar en las encuestas independientes de aficionados, entrenadores y medios de comunicación, pero ocupa el primer puesto en la NBA en anotaciones en la segunda mitad, con un promedio de 17,1 puntos. También lidera la Conferencia Este con 162 triples.

El seis veces All-Star ha llevado a los Cavaliers a tres victorias consecutivas, continuando un impulso que los ha visto tener un récord de 10-4 desde el 29 de diciembre. Cleveland ahora se ubica quinto en la conferencia, 2 1/2 juegos por delante del Magic por la posición final de playoffs.

"Seguimos encontrando maneras", dijo Mitchell, quien promedia 29.1 puntos, su mejor marca personal, además de 5.8 asistencias y 4.8 rebotes. "Estos son los momentos que uno disfruta. Nos veremos de nuevo el lunes, así que tenemos que estar preparados".

Otra tendencia positiva para los Cavaliers es su trabajo en los rebotes, habiendo superado a sus rivales en seis partidos consecutivos, incluyendo una ventaja de 38-37 sobre Orlando. El base suplente Lonzo Ball lideró a todos los jugadores con ocho rebotes y Evan Mobley logró siete.

Por otro lado, Cleveland no logra encadenar victorias en su estadio. Los Cavaliers tienen un récord de 7-8 en sus últimos 15 partidos como locales y solo 15-11 allí en lo que va de temporada.

"Obviamente, hemos tenido algunas lesiones, pero me encanta cómo nuestros jóvenes siguen impresionando", dijo Atkinson, destacando al base-alero de segundo año Jaylon Tyson. "Lo estamos haciendo por comité y celebrando nuestra profundidad. Se siente como un esfuerzo colectivo".

El Magic solo ha jugado dos veces en los últimos siete días (perdiendo en casa ante los Charlotte Hornets y los Cavaliers) tras su viaje a Europa. Orlando venció a los Memphis Grizzlies en Berlín, pero perdió contra ellos en Londres.

Paulo Banchero mostró cierta energía al anotar 27 puntos y hacer 10 de 12 intentos de tiros libres contra Cleveland, pero el equipo en general parecía fatigado en su tercera derrota consecutiva por dos dígitos.

Los Cavaliers no estuvieron por detrás en el marcador en los últimos tres cuartos, ya que Moritz Wagner fue el único suplente del Magic en anotar más de una canasta. Jalen Suggs anotó nueve puntos y repartió seis asistencias en su primera acción desde que se lesionó el ligamento colateral medial derecho el 2 de enero.

"Es difícil frenar a Donovan Mitchell porque lo ha visto todo", dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley. "Obviamente, lo conocemos muy bien y conocemos su capacidad para anotar con mucha frecuencia. Nuestra capacidad para defenderlo con varios jugadores es muy importante".

Aunque se espera que Suggs juegue en la revancha, el Magic no contará con el alero Franz Wagner por tercer partido consecutivo tras el recrudecimiento del dolor en su tobillo izquierdo. Se perdió seis semanas por un esguince de tobillo antes de jugar en los partidos internacionales.

Mosley se negó a reconsiderar la decisión de que el berlinés regresara a su país natal. Wagner actualmente no tiene autorización para el contacto.

"Esas son cosas que no estoy considerando", dijo el entrenador. "Cuando pensó que podía irse, se fue. Y cuando nosotros pensamos que podía irse, se fue. Ahora, tenemos que ser inteligentes para seguir adelante con él".

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