Donovan Mitchell y los Cavs están ansiosos por pisar el acelerador contra los Pistons.

Los Cleveland Cavaliers han sido uno de los equipos más decepcionantes de la Conferencia Este, luchando por mantenerse por encima de .500 durante gran parte de diciembre.

Parece que la situación está cambiando, ya que los Cavaliers llevan una racha de tres victorias consecutivas hasta el partido del domingo por la tarde contra los visitantes Detroit Pistons.

Donovan Mitchell anotó 33 puntos y Darius Garland sumó 18, además de ocho rebotes, para que Cleveland venciera el viernes a unos Denver Nuggets plagados de lesiones por 113-108. Jarrett Allen añadió ocho puntos y 12 rebotes, la mayor cantidad del partido, para los Cavaliers.

"Trato de ver lo positivo, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer", dijo Mitchell, quien tiene un promedio de 29.8 puntos, el mejor de su carrera, y lidera la liga con 130 triples antes del juego del sábado.

"Lo hemos hecho durante 10 u 11 días y hemos demostrado que hay un ambiente diferente. Pero estamos en el momento justo. Es enero, es hora de pisar el acelerador".

Los Cavaliers esperaron hasta el último cuarto para pisar el acelerador contra Denver, que tuvo a cuatro titulares lesionados, incluyendo al tres veces MVP de la NBA, Nikola Jokic. Limitaron a los Nuggets a 11 puntos en los últimos 12 minutos.

Cinco jugadores diferentes de Cleveland anotaron durante una racha de 10-0, coronada por dos tiros libres de De'Andre Hunter con 14 segundos restantes que aumentaron su ventaja a 111-105.

"Es como si estuviéramos más concentrados al final, lo cual no me alegra mucho", dijo Mitchell. "Mi próximo reto es no esperar hasta el último cuarto. Que lo logremos en el último cuarto demuestra que podemos, pero ahora tenemos que hacerlo durante el resto del partido".

Fue la cuarta victoria consecutiva en casa de los Cavaliers y los dejó con un récord general de 5-2 desde el 22 de diciembre. Allen ha sido clave en este resurgimiento, con un promedio de 17,0 puntos y 11,0 rebotes en sus últimos tres juegos.

"Siento que estoy muy cerca, si no del todo atrás", dijo Allen. "Como jugador grande, siempre nos va a encantar tocar el balón. Ese ha sido el objetivo en los últimos partidos. Cuando tocamos la pintura, nuestro porcentaje de tiros aumenta muchísimo".

Detroit, líder de la conferencia, llegará más descansado. Su último partido fue el jueves, cuando perdió 118-112 ante el visitante Miami Heat. La derrota fue costosa, ya que el pívot Jalen Duren sufrió un esguince de tobillo derecho.

Los Pistons están dando señales de declive, con tres derrotas en sus últimos cuatro encuentros. Dos de sus reveses fueron contra equipos con récords perdedores, Los Angeles Clippers y Utah Jazz, pero los Pistons se mantienen dos juegos por delante de los New York Knicks, segundos en la clasificación, al llegar al partido del sábado.

Cade Cunningham sumó 31 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes, e Isaiah Stewart anotó seis puntos y cinco tapones contra Miami. Stewart es titular en lugar del anotador puro Tobias Harris, quien se encuentra de baja por una lesión de cadera.

Detroit ha permitido 118,8 puntos en sus últimos cinco partidos (seis puntos por encima de su promedio de la temporada) para caer del segundo lugar en la liga al quinto.

"Somos un equipo defensivo, pero sin duda no hemos jugado a nuestro nivel en ese lado de la cancha", dijo Stewart. "No lo hemos hecho durante ese periodo fuera de casa ni contra el Heat. De eso se trata. Tenemos que recuperar nuestro nivel en ese lado de la cancha".

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