Dos de los mejores de la NFC se enfrentan cuando los 49ers reciben a los Bears

Dos equipos con aspiraciones de conseguir el primer puesto de la NFC se enfrentarán el domingo por la noche cuando los Chicago Bears se enfrenten a los San Francisco 49ers en Santa Clara, California.

Ambos equipos tienen récords de 11-4, pero los Bears, líderes de la NFC Norte, están actualmente en la posición número 2, mientras que los 49ers están en el número 5.

Chicago se aseguró un puesto en los playoffs con la victoria del sábado pasado por 22-16 en tiempo extra sobre los Green Bay Packers. Los Bears podrían asegurar el título de la división si los Packers pierden contra los Baltimore Ravens el sábado. Si Green Bay gana, Chicago puede asegurar su puesto venciendo a San Francisco.

"Mi objetivo no es sólo llegar a los playoffs; mi objetivo es ganar y ganar en grande", dijo el mariscal de campo de segundo año de los Bears, Caleb Williams.

Chicago también anhela el puesto número 1, actualmente en manos de los Seattle Seahawks (12-3).

"Nuestro primer paso era llegar a 11 victorias", dijo el entrenador de los Bears, Ben Johnson. "Nunca ha habido un equipo con 11 victorias que no lo logre, así que nos sentíamos muy bien con esa cifra al comenzar la temporada. Ese fue el primer paso. El segundo es ganar esta división. Queremos tener al menos un partido de playoffs en casa. Y el tercer paso sería asegurar el primer puesto.

"Así que todavía quedan muchas cosas por decidir. Nuestros chicos lo saben".

Los 49ers aseguraron un lugar en los playoffs el domingo pasado, un día antes de vencer a los Indianapolis Colts por 48-27.

San Francisco ha ganado cinco partidos consecutivos y aspira a ser el primer clasificado. El Super Bowl se jugará en su estadio local, Santa Clara, esta temporada.

Los 49ers son parte de una poderosa NFC Oeste que tiene tres equipos con 11 o más victorias, contando al actual sembrado No. 6 Los Angeles Rams.

"Ahora tenemos que concentrarnos en intentar ser el mejor equipo posible y ver qué pasa", dijo el entrenador de San Francisco, Kyle Shanahan. "Ahora es el momento de posicionarnos. Estos chicos se ganaron el derecho a estar en los playoffs".

Brock Purdy lanzó cinco pases de touchdown, la mayor cantidad de su carrera, en una actuación soberbia contra los Colts. Purdy es el primer mariscal de campo de San Francisco en lanzar al menos cinco touchdowns en un partido desde que el miembro del Salón de la Fama Steve Young lanzó seis, un récord del Super Bowl, durante la goleada a los San Diego Chargers en el Super Bowl XXIX (temporada 1994).

Shanahan quedó muy impresionado con la actuación. La opinión de Purdy fue más diversa.

"Todavía tengo cosas que pulir y solo quiero mejorar", dijo Purdy. "No quiero que vuelva a surgir en otro partido ni en otra situación, así que definitivamente hay margen de mejora".

El ala cerrada estrella George Kittle se torció el tobillo izquierdo en el partido contra los Colts y no participó en el entrenamiento del miércoles. Es posible que pueda jugar contra los Bears.

"Tiene una oportunidad", dijo Shanahan el miércoles. "No lo descartamos".

El ala defensiva Yetur Gross-Matos (rodilla) fue el único otro jugador de San Francisco que estuvo fuera debido a una lesión o enfermedad.

Mientras tanto, Williams ha lanzado 10 pases de touchdown en los últimos cinco partidos y suma 23 en la temporada contra seis intercepciones. Ha lanzado para 3,400 yardas y su progreso es una de las principales razones por las que Chicago ha ganado 11 de sus últimos 13 partidos.

El domingo pasado, Williams lanzó un pase de anotación de 46 yardas a DJ Moore en tiempo extra para ganar el partido. Los Bears perdían por 10 puntos al final del último cuarto antes de remontar.

"Queremos ser un equipo decisivo", dijo Johnson. "Queremos ser capaces de manejar la presión y estar a la altura de las circunstancias. Tenemos un equipo construido así".

Cinco Bears se perdieron el entrenamiento del miércoles por lesión o enfermedad. El receptor Rome Odunze (pie) está mejorando, pero se espera que se pierda su cuarto partido consecutivo.

También estuvieron fuera los apoyadores TJ Edwards (glúteo) y D'Marco Jackson (enfermedad), el back defensivo Nick McCloud (enfermedad) y el especialista en devoluciones Devin Duvernay (enfermedad).

San Francisco derrotó a los Bears 38-13 la temporada pasada y acumuló siete capturas de Williams.

--Medios de nivel de campo