Dos grandes preguntas que definirán la segunda mitad de la NBA

La temporada de la NBA ha llegado a su parte más aburrida: el receso del Juego de las Estrellas. Con la caída de popularidad del Concurso de Mates , el fin de semana del Juego de las Estrellas se ha convertido más en una oportunidad para que los jugadores descansen que en cualquier otra cosa.

Sin embargo, el baloncesto que se ha jugado esta temporada ha sido tremendamente emocionante. Muchos critican a CJ McCollum por cambiar el convenio colectivo, dificultando que los equipos mantengan sus plantillas completas, pero ha cumplido su función de hacer que la NBA sea tan competitiva como siempre.

A diferencia de años anteriores, cuando solo esperábamos la revancha entre Cavs y Warriors en las Finales, esta temporada nos plantea algunas preguntas antes de terminar la segunda mitad. Aquí están mis dos preguntas más importantes que aún no tienen respuesta.

¿Son los Pistons lo auténtico?

Tras perder una reñida serie de primera ronda contra los Knicks el año pasado, muchos esperaban un pequeño salto de los Pistons. Pues bien, se han saltado ese paso por completo y tienen el mejor porcentaje de victorias de la NBA y la tercera mejor cuota de la Conferencia Este.

A principios de año, dudaba mucho de que los Pistons fueran reales, pero ya no dudo más de ellos. Cuando JB Bickerstaff asumió el cargo de entrenador, lo veía más como alguien que levantaba el piso que como alguien que levantaba el techo, pero ha inculcado una cultura en Detroit que es una de las mejores de la liga.

Cade Cunningham está jugando a un nivel digno del primer equipo All-NBA, y todos a su alrededor han mejorado su juego. Más allá de eso, han sido los pequeños movimientos los que han sido cruciales para Detroit. Daniss Jenkins ha pasado de ser un jugador bidireccional sin uso a una pieza clave en la rotación.

Duncan Robinson parecía un precio un poco excesivo para Detroit, pero se ha convertido en el espaciador de cancha que Cade necesitaba. Y, por supuesto, Jalen Duren, que se ha convertido en un doble-doble andante y en el compañero perfecto para Cade en el aro, no puede pasar desapercibido.

El año pasado los Pistons no parecieron temer el momento, así que me interesa ver cómo lucirán como grandes favoritos en la primera ronda cuando lleguemos a abril.

¿Podría el Thunder ser vulnerable este año?

Si la lesión de Shai Gilgeous Alexander tiene algún impacto a largo plazo, ¿quién liderará al Thunder? Chet Holmgren está teniendo un año excepcional en puntos, rebotes y porcentaje de tiros de campo. Lo está haciendo a la vez que tiene las segundas mejores probabilidades de ganar el premio al mejor jugador defensivo del año.

Ha estado genial, pero no es alguien en quien confíe como primera opción, y espero que no tenga que serlo. Por otro lado, Jalen Williams ha tenido un año un poco flojo. Además de tener los peores porcentajes de tiro de su carrera, OKC simplemente ha sido mejor fuera de la cancha.

Sin duda, sigue siendo increíblemente valioso, pero no me convence que se le dé el uso adecuado. Creo que encajaría mejor en un rol menos utilizado, ya que ha sido un poco protector del balón para el Thunder.

Debido a estas preocupaciones, creo que existen amenazas reales para la corona del Thunder, en concreto, dos amenazas: los Spurs y los Nuggets. También quiero creer en los Rockets, pero su falta de un base de verdad y sus problemas de espacio parecen una batalla demasiado difícil.

Victor Wembanyama es, sin duda, genial , pero más que eso, ha hecho un trabajo milagroso poniendo a prueba al Thunder. El Thunder depende de remontar, y eso no va a suceder contra Wemby. Pero a estas alturas, son más que Wemby.

De'Aron Fox ha regresado de su lesión y ha vuelto a jugar como un All-Star. Además, conseguir las tres primeras selecciones en drafts consecutivos y acertar con ellas junto a Stephon Castle y Dylan Harper sin duda ayuda.

Luego, con los Nuggets, tienen a Nikola Jokic, pero más que tener al mejor jugador del planeta, este podría ser el mejor equipo que jamás hayan formado a su alrededor. Jamal Murray está jugando el mejor baloncesto de su carrera, y lo han combinado con jugadores de rol que se complementan a la perfección con Jokic.

Además, el despido del veterano entrenador Mike Malone fue objeto de un intenso análisis, pero Adelman podría haber encontrado la combinación perfecta para Jokic en ataque. Bajaron el ritmo de juego considerablemente, pasando del noveno puesto en posesiones por partido el año pasado al vigésimo tercero esta temporada. Este cambio de ritmo les ha permitido pasar más el balón a Jokic y que este lo devuelva a sus tiradores de perímetro.

Ambos equipos están mucho mejor preparados para competir con el Thunder este año, pero si OKC está en su mejor momento, seguirán siendo fácilmente el equipo a vencer esta temporada.