Dos pesos pesados de la NBA finalmente se enfrentan cuando los Pistons reciben al Thunder

El Oklahoma City Thunder y los Detroit Pistons han liderado sus respectivas conferencias durante la mayor parte de la temporada, pero no han estado a la altura. Eso cambia el miércoles por la noche, cuando los campeones defensores visiten la Ciudad del Motor.

Los Pistons, líderes de la Conferencia Este, vieron interrumpida su racha de cinco victorias consecutivas el lunes por el segundo equipo del Oeste, los Spurs. San Antonio extendió su racha de victorias a nueve partidos al derrotar a los Pistons por 114-103 en Detroit.

Los Spurs limitaron al base All-Star Cade Cunningham a 16 puntos con 5 de 26 tiros.

"Simplemente no pudimos encontrar nuestro ritmo en este partido", dijo Cunningham. "A mí también me pasó lo mismo. No tenía nada que me impulsara, ni siquiera en la pintura. Con mi triple, no pude encontrar mi ritmo, pero cada día es diferente. Habrá días en que la pelota se meta por el aro, pero el lunes no fue una de esas noches".

Ahora Cunningham y sus compañeros de equipo se enfrentan a otra defensa de élite el miércoles antes de concluir una serie de tres juegos en casa contra los Cleveland Cavaliers el viernes.

"Tenemos una semana llena de humo", dijo Cunningham. "Es genial. Podemos ver dónde estamos, ver dónde está la liga, aprender mucho en estos tres partidos, cinco partidos, incluso los últimos que hemos jugado han sido buenos desafíos para nosotros. Hay mucho que aprender de todos estos partidos. Creo que saldremos de todo esto mejor y más preparados para los playoffs y todo lo demás. Es bueno, es saludable para nosotros".

Los Pistons no han sufrido derrotas consecutivas desde finales de diciembre, cuando cayeron como visitantes ante los Utah Jazz y Los Angeles Clippers. Mantener esa racha contra Oklahoma City requerirá una actuación de primer nivel.

"Nuestros muchachos respetan a todos y quieren dar lo mejor de sí. Así que, sin importar quién sea el oponente, nuestros muchachos esperan con ansias esos desafíos", dijo el entrenador de Detroit, JB Bickerstaff.

El actual Jugador Más Valioso, Shai Gilgeous-Alexander, no jugará el miércoles debido a una distensión abdominal, lo que representará su noveno partido consecutivo de baja. Oklahoma City tiene un récord de 5-3 sin su superestrella, incluyendo una racha activa de tres victorias consecutivas.

Los guardias llevaron al Thunder a una victoria de 116-107 sobre los locales Toronto Raptors el martes cuando Cason Wallace, Isaiah Joe y Alex Caruso se combinaron para 65 puntos y 14 asistencias.

Wallace anotó 27 puntos, igualando su mejor marca personal, gracias a un eficiente 11 de 16 en tiros de campo. Venía de anotar 20 puntos y repartir 10 asistencias contra Cleveland el domingo.

"Cuando tenemos jugadores fuera, los tenemos desempeñando roles diferentes", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Pero eso no significa que cambies tu juego. Tienes que seguir jugando aprovechando tus fortalezas y tu juego. Si lo haces, esta experiencia puede mejorar. ...

Nunca quieres tener jugadores fuera, pero este ha sido un gran momento para Cason. Ha tenido responsabilidades con el balón. Ha tenido que dirigir la ofensiva. Esta noche, cerramos el partido con sus manos. Y ha estado a la altura de las circunstancias.

El Thunder arrasó en la serie de dos partidos contra los Pistons la temporada pasada. El segundo encuentro de esta temporada se jugará en Oklahoma City el 30 de marzo.

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