Drake Maye y Mike Vrabel sorprenden a los Patriots como contendientes de la AFC Este

Los New England Patriots parecían estar muy lejos de la respetabilidad cuando tuvieron un récord de 4-13 en cada una de las últimas dos temporadas.

No mucha gente predijo que Nueva Inglaterra podría ser un equipo de playoffs esta temporada.

Parece que mucha gente podría estar equivocada acerca de los Patriots.

Mike Vrabel ahora dirige Nueva Inglaterra y aparentemente no necesita una temporada de reconstrucción para restablecer el orden en Foxborough.

Vrabel está logrando su objetivo de inmediato, como quedó demostrado en el escenario el domingo por la noche cuando los Patriots registraron una victoria como visitantes de 23-20 sobre los Buffalo Bills.

Nueva Inglaterra tiene un récord muy sorprendente de 3-2, a una victoria de igualar esas campañas consecutivas de cuatro victorias incluso antes de llegar a mediados de octubre.

La derrota fue la primera de la temporada para los Bills y dejó a la NFL sin equipos invictos. Los Denver Broncos derrotaron a los Philadelphia Eagles el domingo.

Así que ya saben lo que eso significa: los Miami Dolphins de 1972 estaban descorchando botellas de champán y festejando hasta altas horas de la noche mientras siguen siendo el único equipo de la NFL en haber logrado una temporada perfecta.

Ese equipo tenía al imponente fullback Larry Csonka y a la famosa "Defensa Sin Nombre" a la cabeza. Estos Patriots tienen una fuerza emergente en el mariscal de campo Drake Maye, quien estuvo a la altura del actual MVP Josh Allen de los Bills .

Maye, la tercera selección general del draft de 2024, completó 22 de 30 pases para 273 yardas y mantuvo la calma mientras guiaba a su equipo al gol de campo de la victoria. Allen completó 22 de 31 pases para 253 yardas, dos touchdowns y una intercepción.

Maye, de 23 años, es muy preciso y ha completado más del 65 % de sus pases en los cinco partidos de esta temporada. En dos ocasiones, completó más del 82 % de sus lanzamientos.

Ha lanzado siete pases de touchdown y ha sido interceptado dos veces en 153 intentos esta temporada. Ha superado las 200 yardas de pase en los cinco partidos.

Lo que estamos viendo es a alguien que se está convirtiendo en un futuro mariscal de campo destacado. Muchos lo pronosticaban como estrella cuando estaba en Carolina del Norte, y parece que va por buen camino.

O quizás antes de lo previsto si escuchamos a Stefon Diggs , el receptor abierto que quemó a su ex equipo con 10 recepciones para 146 yardas.

"Vi a un mariscal de campo joven dar un paso en la dirección correcta", dijo Diggs después. "Hicieron muchas comparaciones durante la semana, y creo que es una comparación increíble con Josh Allen. Pero a medida que uno se consolida, Drake Maye tiene que ser Drake Maye. Estaba muy orgulloso de que llegara y liderara al equipo".

El equipo de Allen cometió tres pérdidas de balón y 11 penalizaciones mientras veía cómo se acababa una racha invicta de 14 partidos en casa. Su total de puntos fue el más bajo de Buffalo en la temporada, tras promediar 33.3 puntos en los primeros cuatro partidos.

Allen dijo que los Bills jugaron de forma "descuidada" y que ni siquiera deberían haber estado en el partido debido a las pérdidas de balón. Guió a Buffalo a 10 puntos en el último cuarto para empatar el partido antes de que Andy Borregales anotara el gol de campo de 52 yardas con 15 segundos restantes para los Patriots.

Los Bills (4-1) siguen siendo el equipo a vencer en la AFC Este (han ganado cinco títulos divisionales consecutivos), pero cabe destacar que jugaron cuatro de sus primeros cinco partidos en casa esta temporada.

Ahora llega una racha en la que los Bills jugarán siete de sus próximos 10 partidos como visitantes. Habrá algunas derrotas durante ese periodo, y el viaje de regreso a Nueva Inglaterra el 14 de diciembre será una revancha interesante.

Aun así, nada impedirá que Buffalo consiga su séptimo puesto consecutivo en los playoffs. Pero que otro miembro de la AFC Este se clasifique como una amenaza legítima no está nada mal.

Sabemos que los Dolphins (los de 2025) y los New York Jets no van a asustar a los Bills. Solo los Patriots tienen la oportunidad de derrocar a la dinastía divisional de Buffalo.

Y ese domingo por la noche, Nueva Inglaterra superó a los Bills. Algo que nadie vio venir.