Dream busca consolidarse como segundo sembrado, mientras Sparks necesita ganar

A falta de una semana para el final de la temporada regular, las Atlanta Dream están jugando con tanta confianza como cualquier equipo de la WNBA.

Atlanta (27-14) ha ganado tres partidos seguidos y 12 de 15 en total antes de su segundo enfrentamiento en casa en tres días con Los Angeles Sparks el viernes en College Park, Georgia.

Al comenzar el jueves, las Dream aventajaban a Las Vegas Aces y Phoenix Mercury por medio juego en la lucha por el segundo puesto. Atlanta reforzó sus posibilidades de asegurar el puesto el miércoles, superando una desventaja inicial de 10 puntos para vencer a las Sparks por 86-75. Brionna Jones sumó 16 puntos y 13 rebotes en la victoria.

Para Karl Smesko, entrenador principal en su primer año y candidato a Entrenador del Año de la WNBA, la campaña de 2025 ha ido tan bien como esperaba. El Dream superó con creces el total de 15 victorias del año pasado y llegará a la postemporada como un legítimo aspirante al título. Por ahora, se trata de terminar la temporada regular con buen pie.

"Fue una buena victoria para nosotros", dijo Smesko el miércoles. "Tuvimos un segundo cuarto realmente bueno y estuvimos mejor a la defensiva. Obviamente, fue un comienzo difícil, pero mantuvimos la calma; sabíamos que aún quedaba mucho tiempo. ... Los Ángeles está compitiendo muy duro ahora mismo; quieren ese último puesto en los playoffs. Fue muy bueno para nosotros poder conseguir la victoria".

Los 18,6 puntos por partido de Allisha Gray lideran al creciente Dream, mientras que Rhyne Howard la sigue con 16,9.

Los Ángeles (19-21) ha alternado victorias y derrotas en sus últimos 12 partidos y necesita desesperadamente una victoria. Las Sparks llegan al viernes a un juego y medio de las Indiana Fever por el octavo y último puesto en la postemporada, con cuatro partidos restantes.

Dearica Hamby anotó 21 puntos y Kelsey Plum agregó 18 el miércoles para los Sparks, que están en peligro de perderse su quinta postemporada consecutiva.

"Cuando juegas contra un equipo como Atlanta, sobre todo de visitante, no puedes cavar un hoyo. Tienes que jugar a la perfección", dijo Plum. "Es una de esas cosas en las que ves el vídeo, aprendes, haces ajustes y luego tienes la oportunidad de volver a jugar el viernes. Es raro poder jugar dos partidos seguidos contra un equipo. Es una gran oportunidad para nosotros".

Plum lidera a Los Ángeles en anotaciones con 19,9, mientras que Hamby aporta 18,3 puntos y ocho rebotes por partido.

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