Dream y Mystics retoman la temporada 25 tras reiniciarse

Dos entrenadoras principales de primer año que esperan registrar la primera victoria de sus respectivas carreras en la WNBA se enfrentarán en la noche inaugural el viernes, cuando las Washington Mystics reciban a las Atlanta Dream.

Washington, que se despidió de su exentrenador Eric Thibault tras un récord de 33-47 en dos temporadas, contrató a Sydney Johnson para ocupar el puesto en diciembre. Para una franquicia que busca apenas su segunda temporada ganadora desde 2019, el viernes marca el comienzo de una nueva era en la capital del país.

"Estoy disfrutando muchísimo hasta ahora", dijo Johnson, quien la temporada pasada fue asistente del Chicago Sky. "Disfruté mucho mi temporada pasada con Chicago y me siento muy realizado. ... Vengo al gimnasio muy agradecido, y comprendo que estas oportunidades no están al alcance de todos".

Johnson, de 51 años, compiló un récord de 66-53 como entrenador principal masculino en Princeton de 2007 a 2011 antes de tener un récord de 116-147 en Fairfield de 2011 a 2019.

Sin embargo, las Mystics sufrieron duros golpes en los meses previos al inicio de la temporada regular. La sexta selección global del equipo en abril, Georgia Amoore, sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior el 30 de abril y se perderá toda su temporada de novato. Aaliyah Edwards, jugadora de segundo año, fue diagnosticada con una contusión lumbar y su regreso es incierto.

La máxima anotadora de Washington la temporada pasada, Ariel Atkins (14,9 puntos por partido), fue traspasada a Chicago en febrero. Brittney Sykes (12,2 puntos) regresa a Washington para su novena temporada en la liga.

En una pretemporada similar, Atlanta despidió a la entrenadora Tanisha Wright en octubre tras un récord de 48-68 en tres temporadas. El Dream contrató entonces a Karl Smesko, veterano entrenador de la Costa del Golfo de Florida, quien guió a las Águilas a 11 títulos de la Conferencia Atlantic Sun, incluyendo ocho consecutivos entre 2017 y 2024.

Las Dream, que recuperan a sus dos máximas anotadoras, Rhyne Howard (17,3 puntos) y Allisha Gray (15,6), y firmaron a Brittney Griner con un contrato de un año, buscarán competir de inmediato en la Conferencia Este.

"Me encanta la plantilla que tenemos y el talento que hay en el equipo", dijo Smesko. "Todo ha encajado y se ha alineado en el momento justo, y estoy emocionado por empezar la temporada y ver qué podemos lograr".

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