Dricus du Plessis y Sean Strickland listos para la revancha en Sydney

Una revancha por el título de peso mediano entre el campeón Dricus du Plessis y Sean Strickland será el centro de atención en UFC 312 en Sydney, Australia, el sábado por la noche (domingo por la mañana localmente).

Su primera pelea tuvo lugar en UFC 297 en enero de 2024, con Strickland intentando defender su campeonato por primera vez después de derrotar al dos veces campeón Israel Adesanya cuatro meses antes en UFC 293.

du Plessis llegó a la pelea después de noquear al ex campeón Robert Whittaker en UFC 290 en julio de 2023.

La pelea se prolongó hasta el final en un asunto de ida y vuelta, mientras du Plessis y Strickland intercambiaban golpes mientras intentaban ver qué tanque de gasolina se vaciaría primero. du Plessis finalmente recibió una decisión dividida - 48-47, 48-47, 47-47 - a pesar de que un supuesto cabezazo de du Plessis en el cuarto asalto fue el discutible punto de inflexión.

En lugar de que UFC le otorgara una revancha inmediata, Strickland (29-6 MMA) mantuvo su estatus como contendiente al título divisional al vencer a Paulo Costa cinco meses después por decisión en UFC 302. Al mismo tiempo, du Plessis (22-2 MMA) aseguró un estrangulamiento trasero en el cuarto asalto contra Adesanya en UFC 305 en agosto pasado en su primera defensa del título.

En una reunión con los medios el miércoles por la noche, du Plessis dijo que es difícil predecir cómo resultará la revancha, dado el estilo poco convencional de Strickland y su ritmo implacable. Dicho esto, aclaró que está listo para donde sea que vaya la pelea.

"Voy a entrar ahí buscando ese final desde la primera campanada", dijo du Plessis. "Y si tiene que llegar hasta la última campanada (en el quinto round), buscaré ese nocaut hasta el final de la pelea".

Du Plessis aclaró que fue un puñetazo, no un cabezazo, lo que hizo que el corte que Strickland tenía sobre el ojo se agravara. Sea como fuere, Strickland, conocido por su personalidad descarada y sensata, aseguró a la audiencia australiana que una situación similar no volvería a ocurrir en la noche de la pelea.

"Fue un (censurado) cabezazo, pero incluso si no lo fuera, no importa (censurado) porque no volverá a suceder", dijo.

El evento co-principal incluye una pelea por el título de peso paja femenino entre la campeona Weili Zhang, quien realiza su tercera defensa del título durante su segunda carrera por el campeonato, contra la contendiente número uno Tatiana Suárez.

Esta es la primera pelea de Zhang en 10 meses, ya que derrotó a Xiaonan Yan en UFC 300 por decisión para extender su racha de victorias a cuatro.

Mientras tanto, Suárez, quien lidió con molestas lesiones antes de finalmente asegurar una oportunidad por el título, tiene la oportunidad de demostrar que los corredores de apuestas de Las Vegas tenían razón con una victoria.

A partir del jueves, DraftKings Sportsbook considera a Suárez (11-0 MMA) como un ligero favorito de -120. El retorno a Zhang (25-3 MMA) es de +100, lo que no sorprendió a Suárez.

"No apuesto nada en eso", dijo Suárez sobre sus probabilidades favorables. "Sólo sé que soy la mejor del mundo y, obviamente, los que hacen las apuestas también lo saben. Voy a salir y ganar mi cinturón".

Zhang reconoció las habilidades integrales de Suárez en MMA, pero dijo que ella tiene más experiencia independientemente de lo que Suárez le lance.

"Creo que sólo quiero hacerlo lo mejor posible y centrarme en mí mismo", dijo Zhang.

A pesar de llevarse a cabo en Australia, UFC 312 tiene un horario de inicio de pago por evento tradicional a las 10 p. m. ET/7 p. m. PT y se puede ver en ESPN+ en los EE. UU.

--Tarjeta principal de UFC 312:

Dricus du Plessis contra Sean Strickland, peso mediano

Weili Zhang vs. Tatiana Suárez, peso paja femenino

Justin Tafa contra Tallison Teixeira, peso pesado

Jimmy Crute vs. Rodolfo Bellato, peso semipesado

Jake Matthews vs. Francisco Prado, peso welter

--Medios a nivel de campo