Dueño de los Rays sobre acuerdo por estadio: 'Todavía estamos decidiendo qué hacer'

Los propietarios de los Tampa Bay Rays aún tienen que decidir si seguirán adelante con el desarrollo de un estadio de béisbol de 1.300 millones de dólares en San Petersburgo, Florida, dijo el principal propietario, Stuart Sternberg.

El plan de construir el estadio en el Distrito Histórico de la Planta de Gas para reemplazar al anticuado Tropicana Field fue recibido con entusiasmo el verano pasado cuando el equipo y los funcionarios públicos anunciaron el acuerdo. A pesar de que las agencias gubernamentales locales aprobaron la venta de bonos para pagar su parte, los planes del estadio siguen en el aire, aparentemente debido a demoras que probablemente costarían a los Rays millones de dólares.

El equipo tiene hasta el 31 de marzo para cumplir con condiciones específicas para obtener financiación pública, entre ellas demostrar que los Rays pueden cumplir con su obligación mínima de 700 millones de dólares para el proyecto. El equipo es responsable de esa cantidad, más cualquier sobrecosto, y este último parece ser el punto de fricción.

El proyecto ya está retrasado; la construcción estaba inicialmente prevista para comenzar este invierno, a tiempo para su inauguración en 2028.

"Decidiremos cómo queremos proceder en ese momento, mucho antes de ese momento", dijo Sternberg al Tampa Bay Times el lunes sobre la próxima fecha límite. "Tenemos que tomar una decisión, así que tendremos algo listo para entonces".

Si el equipo no cumple con el plazo, la parte de financiación pública del acuerdo podría colapsar.

Estos fueron los primeros comentarios públicos de Sternberg este año. En una carta enviada a la Junta de Comisionados del Condado de Pinellas el otoño pasado, el equipo dijo que las demoras significaban que el estadio de béisbol con capacidad para 30.000 personas no estaría listo para el inicio de la temporada 2028 y que una apertura en 2029 sería demasiado costosa.

La falta de compromiso de Sternberg dejó al menos a un funcionario público frustrado.

"Venda el equipo", publicó el comisionado del condado de Pinellas, Chris Latvala, en X el lunes.

Este es sólo el último problema del estadio de los Rays, que tuvieron un promedio de 16.515 fanáticos en 81 partidos en casa la temporada pasada, el tercero peor en las Grandes Ligas de Béisbol.

El Tropicana Field sufrió daños significativos en octubre debido al huracán Milton, lo que hizo que el estadio no sea apto para jugar en 2025. En cambio, los Rays utilizarán el sitio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York en Tampa como su campo local esta temporada.

Los Rays han jugado en el Tropicana Field desde 1998, su temporada inaugural.

--Medios a nivel de campo