Dustin Johnson en busca del rendimiento retro en Oakmont

Hace nueve junios, Dustin Johnson ganó su primer major cuando superó a Oakmont Golf Club mejor que nadie y se adjudicó el Abierto de Estados Unidos de 2016.

Con el regreso del Abierto a Oakmont por primera vez desde el triunfo de Johnson, el jugador de 40 años observa con atención el accidentado trazado del oeste de Pensilvania y ve un monstruo. Jugó los primeros nueve hoyos el lunes como preparación para la primera ronda del jueves.

"El campo es tan difícil como lo recuerdo, si no más", dijo Johnson, quien terminó con 276 golpes, 4 bajo par, en 2016 para derrotar a Jim Furyk, al irlandés Shane Lowry y a Scott Piercy por tres golpes.

Cuando se le preguntó dónde se ubica Oakmont en su lista de los campos más difíciles, el dos veces campeón de un torneo importante no lo dudó.

"Probablemente este", dijo. "He jugado algunos campos difíciles, pero todo depende de las condiciones. Este es difícil en cualquier situación: blando, firme, con viento, sin viento".

Oakmont jugó en 7,219 yardas en 2016, pero el campo se ha extendido a 7,372 yardas para el tercer major de esta temporada.

"Parece más difícil esta vez, pero quizás sea por la pequeña diferencia de longitud", dijo Johnson. "Pero sí, de alguna manera encontré la manera de dejarla por debajo del par. Fue principalmente con el drive. Obviamente, incluso con el drive en la calle, sigue siendo muy difícil. Pero pegué muchos buenos drives y muchos buenos hierros".

Como uno de los primeros jugadores destacados en sumarse a LIV Golf en junio de 2022, Johnson generalmente se enfrenta a jugadores del PGA Tour solo en los majors. No ha superado el corte en cinco de sus últimos siete majors, incluyendo el Masters y el Campeonato de la PGA de este año, aunque podría marcarlos con un asterisco.

"Los dos últimos hoyos (del Masters), bogey, doble (bogey), para perder (el corte) por un golpe, creo", dijo Johnson.

En el Campeonato de la PGA del mes pasado en Quail Hollow, Johnson disparó rondas de 78 y 76 y perdió el corte por 11 golpes.

"Sé que mi puntuación no lo reflejó en el PGA, pero la verdad es que jugué mucho mejor de lo que se veía en el marcador", dijo Johnson. "Simplemente tuve algunas dificultades en los greens. Bueno, quizás me quede corto. Tuve muchísimas dificultades en los greens".

Pero probablemente su putter no determinará el buen desempeño de Johnson esta semana en Oakmont. Lo determinará su driver.

"Tengo confianza en este campo de golf porque sé que jugué bien", dijo Johnson. "Pero, obviamente, esta semana me presiona mucho con el driver. Siento que estoy pegando muy bien ahora mismo".

Johnson viene de terminar T10 en LIV Golf Virginia, su tercer top 10 de la temporada. Acumula tres victorias en ese circuito, la más reciente en Las Vegas en febrero de 2024.

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