Dynamo y Earthquakes se enfrentarán en un partido de la burbuja de los playoffs

El sábado por la noche, el Houston Dynamo recibirá a los San Jose Earthquakes en la costa del golfo de Texas con una oportunidad para que el equipo local se acerque aún más al último puesto en los playoffs de la Copa MLS de la Conferencia Oeste.

Ese noveno puesto en la clasificación lo ocupa actualmente San José, pero tres equipos están a tres puntos o menos de los Earthquakes. Este enfrentamiento enfrenta a dos equipos que buscan un rendimiento consistente para cerrar la temporada regular.

Para Houston (7-11-8, 29 puntos), una victoria el sábado los coloca en un empate con San José (8-11-8, 32 puntos) en puntos, pero la diferencia de goles de +3 de los Earthquakes significa un probable desempate con San José con la diferencia de -9 de Houston.

Sin embargo, el Dynamo ha estado en racha últimamente tras perder cinco de los siete partidos disputados entre finales de mayo y mediados de julio. Desde su baja forma, Houston ha sumado tres empates consecutivos, cada uno contra clubes que los superan en la clasificación.

Más recientemente, en un empate 1-1 en Vancouver, el capitán del club, Artur, anotó un dramático gol del empate en el primer minuto del tiempo añadido del segundo tiempo, cuando el brasileño disparó un láser desde 25 yardas de distancia.

"En las últimas dos semanas, vimos cierta personalidad y algunas reacciones que creo que me hacen ser realmente optimista sobre los próximos ocho partidos y el futuro", dijo el entrenador en jefe Ben Olsen.

San José lleva una racha a la baja, con cinco puntos en los últimos siete partidos. El domingo, los Earthquakes recibieron al San Diego FC y cayeron 2-1, pero el joven mediocampista Noel Buck, quien siguió a Bruce Arena a San José cuando el exentrenador de la selección nacional fue contratado hace nueve meses, jugó su segunda aparición tras perderse 13 partidos.

En dos minutos, el joven de 20 años causó sensación con su primera asistencia para San José. A pesar de la derrota, Buck confía en las posibilidades de su equipo de mantener un puesto en los playoffs.

"Creo que tenemos un equipo realmente bueno", dijo Buck. "El problema es llegar a la meta y mantener la ventaja. Es una lástima, pero sé que mantendremos la fe en llegar a los playoffs y ganar nuestros próximos partidos. Con la calidad que tenemos, deberíamos poder lograrlo".

Estos dos equipos se enfrentaron el 24 de mayo en un dramático empate 3-3, donde la ventaja fluctuó entre ambos equipos hasta que Griffin Dorsey, de Houston, anotó un gol en el tiempo añadido para llevarse un punto en San José. Preston Judd anotó dos veces en ese encuentro para los Earthquakes.

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