Dynamo y Toronto FC aspiran a seguir luchando por los playoffs

Tanto el Houston Dynamo como el Toronto FC buscarán consolidar sus perspectivas de playoffs cuando reanuden la liga en Texas el sábado por la noche después de un descanso de dos semanas de toda la competencia.

Ambos equipos salieron de la Leagues Cup durante los dieciseisavos de final, con Houston cayendo en penales ante Toluca luego de un empate 2-2 en casa y Toronto perdiendo por poco 4-3 en Miami.

Y ambos regresan a la MLS actualmente con un lugar en los playoffs, aunque con mucho trabajo por delante para asegurar su estatus en la postemporada.

El Dynamo (10-7-7, 37 puntos) está empatado en el sexto lugar de siete puestos automáticos en los playoffs en la Conferencia Oeste, mientras que Toronto (9-14-3, 30 puntos) se ubica octavo en el Este en el puesto de comodín local.

"Creo que todos estamos en el mismo barco en este punto de la temporada", dijo el entrenador de Houston, Ben Olsen, esta semana. "Creo que todos tienen una idea de quiénes son, y todos tienen una idea de quién es el oponente en este momento. Hay suficientes datos e historial sobre los equipos como para tener una buena idea de ellos. Así que vamos a tener que estar en nuestro mejor nivel. Seguimos diciendo que vamos a tener que ser la mejor versión de nosotros mismos en los próximos 10 juegos para lograr nuestro objetivo".

Pero el Dynamo tiene el potencial de lucir un poco diferente de lo que fue durante los primeros dos tercios de la temporada regular.

El delantero Ezequiel Ponce anotó su primer gol con Houston en el empate contra Toluca después de unirse oficialmente al Dynamo al comienzo de la ventana de transferencia secundaria. Lawrence Ennali también se unió al equipo antes de que terminara el torneo después de completar una transferencia a mediados de julio.

Toronto estuvo menos activo, con el mediocampista/defensor Henry Wingo como la única pieza importante agregada en una transferencia libre después de que comenzó la temporada con los Seattle Sounders.

Aun así, el entrenador de Toronto, John Herdman, cree que su equipo, encabezado por las estrellas italianas Lorenzo Insigne y Federico Bernardeschi, es lo suficientemente bueno como para desafiar a la élite de la liga en la recta final.

"Se trata de generar química. Tenemos algunos partidos importantes por delante", dijo Herdman después de la derrota ante Miami. "Hay un elemento de reinicio emocional, eso tiene que suceder. Habrá algo de reflexión. Estábamos en una buena racha hasta este partido".

Insigne (muslo) es cuestionable para el sábado.

--Medios a nivel de campo