El abridor de los Marineros, George Kirby, no está preocupado por el rival de los Piratas, Paul Skenes.

Después de perderse el primer par de meses de la temporada debido a una inflamación en el hombro de lanzar, el lanzador derecho de Seattle, George Kirby, parece estar recuperando su mejor forma.

Tendrá que estar allí, considerando los lanzadores que están previstos para oponerse a él en sus últimas dos aperturas antes del receso del Juego de las Estrellas.

Primero, Kirby (2-4, 4.85 ERA) se enfrentará al lanzador derecho de Pittsburgh Paul Skenes (4-7, 2.03), el actual Novato del Año de la Liga Nacional, el domingo por la tarde en Seattle.

Y si todo va según lo previsto, Kirby se enfrentará al ganador del premio Cy Young de la Liga Americana 2024, Tarik Skubal, el sábado en Detroit.

"No me importa quién me acompañe en la carrera", declaró Kirby al Seattle Times antes de la victoria de los Mariners por 1-0 sobre los Pirates el sábado. "No puedo controlar eso, así que simplemente saldré, limitaré las carreras, lanzaré seis o siete entradas y haré lo mío".

Tras unas primeras aperturas complicadas tras salir de la lista de lesionados, Kirby ponchó a 14 bateadores, la mayor cantidad de su carrera, el 8 de junio en una victoria contra los Angelinos de Los Ángeles. En cada una de sus últimas dos aperturas, Kirby ha lanzado seis entradas, permitiendo una carrera y tres hits.

"Los últimos dos han sido buenos", dijo Kirby, quien tiene marca de 1-1 con una efectividad de 7.59 en dos aperturas en su carrera contra los Piratas.

"Solo quiero seguir acumulando aperturas porque sé de lo que soy capaz", añadió. "Solo quiero salir y tener una apertura de calidad cada vez, seis o siete entradas... Eso es lo que quiero hacer, eso y seguir consiguiendo swings fallidos. Quiero ponchar y eliminar a los bateadores más rápido. Si lo logro, sé que será un buen partido".

Skenes está en camino de iniciar su segundo Juego de Estrellas consecutivo con la Liga Nacional. Lidera la liga en efectividad y promedio de bateo en contra (.182), es segundo en WHIP (0.92) y entradas lanzadas (111), está empatado en el cuarto lugar con 12 aperturas de calidad y en sexto lugar con 115 ponches. Los Piratas solo han anotado nueve carreras en siete aperturas.

Las listas completas del Juego de Estrellas se anunciarán el domingo por la tarde. El partido tendrá lugar el 15 de julio en Atlanta.

"Me encantaría ser titular. Realmente no he pensado en quién más podría serlo", declaró Skenes a TribLive. "Mi objetivo es lanzar en el Juego de Estrellas. Tengo el presentimiento de que estaré allí. Si voy, quiero hacerlo. Dave Roberts (de los Dodgers de Los Ángeles) es el mánager este año, así que es su decisión. No está en mi control. Solo tengo que lanzar bien".

El domingo, Skenes lanzará en el T-Mobile Park por primera vez, aunque ya se ha enfrentado a los Mariners. Los venció 5-3 el 16 de agosto pasado en Pittsburgh, a pesar de permitirle un jonrón a Luke Raley. Skenes lanzó seis entradas y permitió dos carreras y tres hits, con cuatro bases por bolas y seis ponches.

Los Piratas trajeron una racha de seis victorias consecutivas a Seattle, pero han sido blanqueados en los últimos dos juegos. Estos se produjeron después de que Pittsburgh blanqueara a los Cardenales de San Luis en los tres juegos de una serie en casa.

El sábado, los Piratas lograron solo dos hits contra el abridor de Seattle Luis Castillo en siete entradas, ambos por parte del primer bateador Spencer Horwitz.

"Castillo lanzó la pelota muy bien", dijo el mánager de los Piratas, Don Kelly. "Cuando ves la recta de dos costuras, la de cuatro costuras, es capaz de mezclar el juego y lanzar con velocidad lenta. Es un veterano que nos desequilibró, y utilizó muy bien sus dos rectas contra nosotros".

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