El actual campeón de Indian Wells, Jack Draper, noquea a Novak Djokovic

Jack Draper extendió la defensa de su título de manera dramática el miércoles en el BNP Paribas Open en Indian Wells, California.

El británico, 14º cabeza de serie, superó al serbio Novak Djokovic, tercer cabeza de serie, por 4-6, 6-4, 7-6 (5) para alcanzar los cuartos de final.

Draper consiguió su primera victoria contra el 24 veces campeón de Grand Slam, aunque solo se había enfrentado a Djokovic una vez anteriormente, en Wimbledon en 2021.

Una lesión en el brazo mantuvo a Draper fuera de acción después de la primera ronda del US Open el verano pasado hasta que regresó y llegó a la segunda ronda en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, hace dos semanas.

Ahora tiene una victoria distintiva sobre una leyenda del juego.

"Estar de nuevo en la cancha estas últimas semanas ha sido muy emotivo y estoy muy agradecido", dijo Draper. "Salir aquí contra Novak, para mí el mejor tenista del mundo, y alguien a quien he admirado y observado desde pequeño. Estoy increíblemente orgulloso de mí mismo".

El número uno del mundo Carlos Alcaraz no lo tuvo tan difícil para llegar a cuartos de final, ya que dominó su servicio durante una victoria por 6-1, 7-6 (2) sobre Casper Ruud, número 12, cabeza de serie.

El español nunca enfrentó un punto de quiebre y solo perdió nueve de sus 49 puntos de saque en total, incluyendo 29 de 33 en puntos de primer servicio (87,9%). Conectó siete aces.

El primer set fue pan comido, pues rompió el servicio de su rival noruego dos veces de inmediato para ponerse 4-0 arriba. Ruud estuvo mejor en el segundo set y mantuvo el servicio durante todo el partido, pero Alcaraz se llevó los primeros cuatro puntos del tiebreak antes de ganar en su segundo punto de partido.

Se enfrentará al británico Cameron Norrie, cabeza de serie número 27, en los cuartos de final.

"Estoy muy contento de jugar a este nivel", dijo Alcaraz, bicampeón de Indian Wells y el jugador más joven en alcanzar los cuartos de final cinco veces. "Estoy muy contento de haber pasado y espero poder jugar a este nivel en la siguiente ronda".

Creo que puedo divertirme y disfrutar, pero también puedo volver a concentrarme. Intento jugar mi mejor tenis en cada punto, pero cuando un punto merece una sonrisa, tengo que hacerlo. Eso fue lo que pasó hoy. Casper jugó unos puntos excelentes, y tuve que disfrutarlos. Por eso ambos jugamos al tenis.

Norrie superó con facilidad al australiano Rinky Hijikata por 6-4 y 6-2. Le rompió el servicio tres veces en seis oportunidades y también anotó 8 de 13 puntos en la red.

El ruso Daniil Medvedev, undécimo cabeza de serie, también avanzó a cuartos de final tras vencer al estadounidense Alex Michelsen por 6-2 y 6-4. Medvedev se enfrentará a Draper.

Medvedev terminó con una ventaja de 9-1 en saques directos y salvó 4 de 5 puntos de quiebre. Estuvo agresivo, conectando 34 tiros ganadores y llevándose 9 de 10 puntos netos.

"Cuando tengo confianza, soy un jugador agresivo", dijo Medvedev. "...Así que cuando golpeo la pelota como lo hago ahora, puedo ser agresivo y presionar mucho a mis oponentes, sin dejar de ser excelente en defensa, y eso es lo que lo hace difícil".

Michelsen, un nativo de California de 21 años, estaba compitiendo por su segundo lugar en cuartos de final en un evento ATP 1000 luego del Abierto de Canadá del año pasado.

"Es un gran torneo", dijo Michelsen. "Tuve que vencer a muchos buenos jugadores para llegar a la cuarta ronda, y estoy jugando muy bien ahora mismo. Además, me enfrenté a un tipo (Medvedev) del que acabamos de hablar; es un rival difícil para mí. Así es el tenis. La vida sigue, y en un par de días me voy a Miami. Sí, me siento bien".

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