El adolescente Julian Hall lidera a los Red Bulls ante el Orlando City

Julian Hall anotó dos goles en la primera mitad y los New York Red Bulls se mostraron dominantes durante su victoria por 2-1 en la apertura de la temporada sobre el anfitrión Orlando City en el primer partido a cargo del entrenador Michael Bradley.

Hall anotó dos veces desde corta distancia, primero en el minuto ocho con una asistencia de Emil Forsberg y nuevamente en el minuto 40 con una asistencia de Adri Mehmeti, de 16 años, mientras los Red Bulls eran imparables en la primera mitad.

Nueva York tuvo una ventaja de 15-2 en tiros de campo en la primera mitad, lideró la posesión con un 54-46% y sacó cinco córners, mientras que Orlando City no tuvo ninguno. Los goles esperados revelaron el amplio dominio de los Red Bulls: 3.2-0.05 a favor de Nueva York.

Bradley puso de titular a Mehmeti y a dos jóvenes de 17 años, Hall y Matthew Dos Santos, y esa juventud vibrante se hizo patente desde el pitido inicial. Las nuevas incorporaciones Jorge Ruvalcaba y Cade Cowell también marcaron la diferencia en ambas bandas.

El nuevo portero del Orlando, Maxime Crepeau, fue puesto a prueba desde el principio y con frecuencia. En el minuto cinco, Ruvalcaba se deslizó por la izquierda y envió el balón al centro, con Cowell disparando al ángulo inferior izquierdo que Crepeau desvió.

Forsberg, cuya edad supera la de Mehmeti y Hall juntos, marcó 11 goles y dio 11 asistencias la temporada pasada. Minutos después, recibió un centro de Cowell y rompió la defensa que tenía delante, superó a Crepeau y encontró a Hall por la izquierda para la fácil definición.

El ataque implacable de Nueva York continuó durante toda la primera mitad. Ruvalcaba se coló por detrás de la defensa de los Lions tras una mala pérdida de balón en el minuto 11, antes de que Crepeau atajara su disparo.

Una serie de nuevos Red Bulls contribuyeron al esfuerzo. Cowell anotó 12 goles y dio cinco asistencias en dos años con Chivas Guadalajara, y Ruvalcaba sumó 16 goles y nueve asistencias en 100 partidos con Pumas UNAM.

Cowell casi abrió su cuenta en Nueva York al estrellar un derechazo en el larguero.

A pesar del dominio, la frustración era evidente ya que Nueva York no logró una y otra vez duplicar su ventaja, hasta que Hall se encontró nuevamente frente al arco en el minuto 40.

Crepeau y el nuevo portero de los Red Bulls, Ethan Horvath, realizaron salvadas una y otra vez en la segunda mitad para mantener el partido en 2-0.

Griffin Dorsey pensó que había conseguido una ventaja en el minuto 51 en su debut en Orlando, pero fue rechazado debido a una mano.

Los Lions presionaron durante la mayor parte de la segunda mitad, con cinco hombres arriba. Martín Ojeda, quien anotó 16 goles y dio 15 asistencias con Orlando la temporada pasada, no pudo superar a Horvath, quien debutaba en la MLS tras llegar del Cardiff City.

Su jugada más destacada llegó en el minuto 70. Después de enviar un centro, aparentemente apareció de la nada para desviar un remate con el pie izquierdo de Dorsey.

Crepeau, el canadiense que compite con el Portero del Año 2025 de la MLS, Dayne St. Clair, por el puesto número 1 en la Copa del Mundo de este año, mantuvo el resultado final a su alcance gracias a una increíble serie de atajadas en el minuto 85.

Desvió el primer disparo con la zurda de Omar Valencia desde fuera del área antes de controlar el siguiente remate de Forsberg.

Los Leones anotaron en el final del partido tras un contraataque en el sexto minuto de la prórroga. Tiago aprovechó una asistencia de Zakaria Taifi y remató al ángulo izquierdo justo antes del pitido final.

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