El ala cerrada de los Commanders Zach Ertz y las historias que pasan desapercibidas el domingo por el campeonato

Patrick Mahomes y Josh Allen sin duda harán su parte. Y Saquon Barkley podría tener su propio capítulo en el plan de juego defensivo de los Commanders. Nadie duda de la importancia del papel de Jayden Daniels para Washington.

Pero los enfrentamientos dentro de los enfrentamientos están programados para determinar qué equipos avanzarán el Domingo del Campeonato al Super Bowl LIX en Nueva Orleans el 9 de febrero.

Analizamos las preocupaciones críticas en cada juego para determinar cinco jugadores poco conocidos que determinarán el resultado este fin de semana. El primero de la serie que se trasladará del jueves al sábado: el ala cerrada de los Washington Commanders, Zach Ertz.

Puede que no se le conozca demasiado, considerando que Ertz tiene algún tipo de historia en la historia de los Commanders-Eagles. El domingo, será una opción clave de seguridad cerca de la línea de golpeo para el mariscal de campo Jayden Daniels, mientras Washington intenta hacer mella en la mejor defensa de la NFL.

Actuará en un escenario y en un estadio que le parecerá como su hogar.

Ertz fue uno de los mejores alas cerradas en la historia de los Eagles. Sólo el miembro del Salón de la Fama Harold Carmichael tiene más recepciones en la historia de Filadelfia con 589.

Ertz atrapó 579 recepciones y 38 touchdowns con más de 6,000 yardas recibidas en más de ocho temporadas en Filadelfia antes de ser traspasado a los Arizona Cardinals.

Pero después de más de dos temporadas plagadas de lesiones y a los 33 años, Ertz encontró un nuevo hogar con los Commanders en la agencia libre.

"Cuando suene ese silbato, no se tratará de los nueve años anteriores que estuve allí", dijo Ertz esta semana.

Ertz firmó con los Commanders en una reunión con el ex entrenador de los Cardinals Kliff Kingsbury. No fue un desafío ponerse de acuerdo ni destacar su habilidad en la zona roja. Es el líder de los Commanders con 25 pases dirigidos y 16 recepciones en la zona roja, incluidos los playoffs.

Ya superada la cortina emocional de regresar a su antiguo estadio (Washington visitó Filadelfia en noviembre), Ertz dijo que estará más concentrado en un plan de juego y en hacer sentir su presencia que en cualquier otra cosa en el pasado.

"No voy a salir a competir con un problema o tratando de demostrarle a la gente X, Y o Z. Solo intento salir y ser la mejor versión de mí mismo", dijo Ertz.

Parte de su responsabilidad es mantener a Daniels en posición vertical. Los Eagles interceptaron a Daniels tres veces en dos enfrentamientos de la temporada regular, pero la carga no funcionó. Daniels lidera la NFL en pases completos y touchdowns contra la carga y lanzó cinco pases de touchdown la última vez que vio a Filadelfia, una victoria por 36-33 el 22 de diciembre en Washington.

Daniels fue capturado solo una vez en ese juego, pero los Commanders están modificando su línea, ya que es poco probable que juegue el guardia derecho Sam Cosmi (ligamento cruzado anterior desgarrado). Decimos poco probable porque los Commanders no lo han colocado en IR y lo tienen como DNP en sus informes de práctica.

Daniels ha buscado a Ertz 100 veces esta temporada (nueve en los playoffs) con una patada final. Atrapó un touchdown la semana pasada en Detroit y tiene siete recepciones de touchdown en total desde la primera visita a Filadelfia hace dos meses.

"Sólo quería tener la oportunidad de venir aquí y demostrar que sigo siendo el mismo", dijo Ertz.

--Medios a nivel de campo