El alcalde de San Petersburgo a los Rays: la ciudad está preparada para seguir adelante

El alcalde de San Petersburgo, Florida, Ken Welch, dijo el martes que la ciudad seguirá adelante con su plan de reconstruir el Distrito de la Planta de Gas, incluso si los Rays optan por no participar en un acuerdo para construir un estadio de 1.300 millones de dólares en la zona para 2028.

En su discurso sobre el Estado de la Ciudad, Welch dijo que la ciudad tiene otras vías que explorará para revitalizar el Distrito de la Planta de Gas y no dudará en ir en otra dirección.

"No vamos a perseguir el acuerdo a cualquier precio", dijo Welch. "La grandeza y el futuro de St. Pete no dependen únicamente de este acuerdo, y estoy seguro de que hemos hecho todo lo posible para lograrlo. Es un esfuerzo y un proceso del que todos podemos estar orgullosos".

Después de que San Petersburgo y el condado de Pinellas aprobaron recientemente la emisión de bonos para financiar 600 millones de dólares del costo proyectado del estadio, los Rays tienen hasta el 31 de marzo para cumplir condiciones específicas para obtener financiamiento público, incluyendo mostrar pruebas de que pueden cumplir con su obligación mínima de 700 millones de dólares para el proyecto.

El equipo es responsable de esa cantidad, más cualquier sobrecosto, y este último parece ser el punto conflictivo.

"Decidiremos cómo queremos proceder en ese momento, mucho antes de ese momento", dijo Sternberg al Tampa Bay Times sobre la próxima fecha límite. "Tenemos que tomar una decisión, así que tendremos algo listo para entonces".

El proyecto ya está retrasado; la construcción estaba inicialmente prevista para comenzar este invierno, a tiempo para su inauguración en 2028.

"No es que no hayamos pasado mucho tiempo hablando sobre cuál sería el acuerdo adecuado, y ahora decir 'Eso no tiene sentido' creo que socavaría cualquier esfuerzo futuro", dijo Welch.

Este es sólo el último problema del estadio de los Rays, que tuvieron un promedio de 16.515 fanáticos en 81 partidos en casa la temporada pasada, el tercero peor en las Grandes Ligas de Béisbol.

El Tropicana Field sufrió daños significativos en octubre debido al huracán Milton, lo que hizo que el estadio no sea apto para jugar en 2025. En cambio, los Rays utilizarán el sitio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York en Tampa como su campo local esta temporada.

Los Rays han jugado en el Tropicana Field desde 1998, su temporada inaugural.

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