El alero Jordan Eberle del Kraken regresará tras 40 partidos de ausencia

Después de perderse 40 juegos por una lesión sin precedentes, el capitán de Seattle, Jordan Eberle, ha sido activado de la reserva de lesionados y se espera que juegue cuando el Kraken se enfrente a los Florida Panthers el sábado en Sunrise, Florida.

Eberle sufrió una lesión pélvica en un juego del 14 de noviembre contra los Chicago Blackhawks, una lesión que ningún otro jugador de la liga había experimentado jamás, según NHL.com.

Según se informa, el médico de Eberle consultó con jugadores de rugby de Nueva Zelanda que habían sufrido la misma lesión para ayudarlos a decidir sobre la cirugía. A eso le siguió un arduo programa de rehabilitación de 14 semanas que inicialmente requirió que Eberle estuviera confinado en una cama de hospital.

La última fase de su rehabilitación hizo que Eberle pasara el receso del Torneo de las Cuatro Naciones practicando con los Coachella Valley Firebirds de la AHL en un intento de alcanzar la velocidad y el nivel físico del juego de la NHL.

"Creo que ahora estoy en el punto en el que estoy luchando en la práctica y moviéndome como quiero", dijo Eberle, según NHL.com. "Ahora todo se reduce a entrar en acción en el juego. Esa es la única forma en que puedes poner a prueba (tu cuerpo). He hecho todo lo demás hasta ese momento.

"Obviamente, he tenido más de tres meses de descanso. Siento que estoy en forma para jugar en este momento, pero (se trata de) encontrar el momento adecuado y recuperar esa agresividad. Creo que ayuda el hecho de que estoy volviendo con los muchachos después del descanso, ya que todos han estado fuera por un tiempo también. Espero poder volver y volver a estar en forma de inmediato".

El entrenador del Kraken, Dan Bylsma, calificó la recuperación de Eberle de "total y dolorosamente lenta" pero también "sin precedentes" y había expresado optimismo a finales de enero de que estaba haciendo un gran progreso.

"Y a medida que nos acercamos (al regreso de Eberle), él está en el hielo, fuera del hielo, deseando desesperadamente volver y estar con el grupo, con su ética de trabajo", dijo Bylsma. "Es solo un indicador de lo que hemos extrañado... El solo hecho de verlo de vuelta con el grupo, ver su ética de trabajo, ver su determinación para volver es un claro indicador de lo que hemos extrañado".

El gerente general de Kraken, Ron Francis, expresó un optimismo cauteloso sobre el regreso de Eberle.

"Siempre que uno se recupera de una lesión, suele haber una pequeña explosión, luego una pausa y luego se recupera", dijo Francis. "Estoy emocionado por su regreso y veremos cómo van las cosas".

Eberle, de 34 años, ha anotado 11 puntos (seis goles, cinco asistencias) en 17 partidos esta temporada, su cuarta con el Kraken. Firmó una extensión de contrato por dos años y 9,5 millones de dólares con el Kraken en marzo pasado.

Tiene 713 puntos (305 goles, 408 asistencias) en 1.035 partidos con los Edmonton Oilers (2010-17), Islanders (2017-21) y Kraken. Los Oilers lo seleccionaron en la primera ronda (posición general 22) en 2008.

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