El altísimo Lightning continúa su gira por el oeste en el Avalanche, plagado de serpientes.

Los Tampa Bay Lightning tuvieron un comienzo difícil esta temporada, pero han dado un giro rápido a la situación.

El domingo, iniciaron una gira de tres partidos como visitantes con una victoria por 4-2 sobre Utah, extendiendo así su racha ganadora a cinco. Los Lightning buscarán su sexta victoria consecutiva el martes por la noche contra el Colorado Avalanche, líder de la Conferencia Oeste.

Los Lightning tuvieron un inicio de temporada de 1-4-2 tras perder en casa contra los Chicago Blackhawks el 23 de octubre. Desde entonces, han superado a sus oponentes 17-9 en los últimos cinco partidos. Después de comenzar perdiendo cinco de seis partidos por un solo gol, Tampa Bay ha ganado sus últimos tres.

Los Lightning también muestran un ataque equilibrado, liderado por los 12 puntos de Jake Guentzel (cinco goles y siete asistencias). Anthony Cirelli encabeza al equipo con siete goles y Nikita Kucherov (cuatro goles y seis asistencias) ocupa el tercer lugar en la tabla de goleadores a pesar de haberse perdido dos partidos. Otros tres jugadores suman al menos ocho puntos en los doce partidos disputados.

Al entrenador Jon Cooper le gusta el rendimiento de su equipo y no quiere que bajen los niveles.

"No cambiemos nuestra forma de jugar", dijo Cooper al preguntársele cómo mantener la racha ganadora. "Esto es duro porque tenemos un equipo de Colorado de altísimo nivel y luego tenemos que ir a jugar a Las Vegas, así que no podemos bajar la guardia. Tuvimos un comienzo de temporada lento y hemos logrado remontar, pero aún queda mucho camino por recorrer".

La racha de victorias más larga de Colorado es de tres partidos y ha perdido cuatro de sus últimos seis, pero aun así, los Avalanche lideran la Conferencia Oeste con 19 puntos. Han acumulado tantos puntos porque solo una de sus seis derrotas se produjo en tiempo reglamentario.

Tienen un récord de 0-3 en tiempo extra y han perdido las dos tandas de penales en las que han participado. Las cinco derrotas en tiempo reglamentario son la mayor cantidad en la liga, pero han sabido sacar provecho de esos reveses.

Las derrotas en tiempo extra se han producido con sus tres máximos goleadores en el hielo: Nathan MacKinnon, Cale Makar y Martin Necas, incluyendo la derrota del sábado por 3-2 en San José.

"No sé qué pasa", dijo Makar, quien lleva cuatro goles y 14 asistencias. "Parece que cada vez que estamos los tres en el hielo, el balón siempre acaba en nuestra portería. Ya se verá, pero, ¡uf!, es duro perder todos los partidos así en la prórroga, sobre todo cuando estás tan cerca y sientes que tienes una oportunidad".

MacKinnon lidera al equipo en puntos (19) y goles (10), mientras que Necas se ubica tercero con nueve goles y ocho asistencias. Necas anotó dos de esos goles en el primer minuto de los dos últimos partidos.

La derrota de los Sharks marcó el debut de temporada del portero titular Mackenzie Blackwood. Realizó 20 atajadas tras perderse los primeros 12 partidos mientras se recuperaba de una cirugía realizada durante el receso de temporada. El portero suplente Scott Wedgewood (promedio de 2.53 goles en contra en 11 partidos) ha tenido un buen desempeño en ausencia de Blackwood, y Colorado se ubica cuarto en la NHL con un promedio de 2.54 goles en contra.

--Medios de Campo