El amateur tailandés remonta y se asegura un puesto en el Masters y el Open.

Pongsapak "Fifa" Laopakdee convirtió un déficit de seis golpes en la mayor victoria de su vida, disparando un 68, 4 bajo par, y superando a Taisei Nagasaki, de 16 años, de Japón, en el tercer hoyo extra para capturar el Asia-Pacific Amateur el domingo en Dubai.

El junior de Arizona State se convirtió en el primer jugador de Tailandia en ganar el campeonato desde su lanzamiento en 2010, una victoria que incluye invitaciones al Masters 2026 y al Campeonato Abierto.

La secuencia de Laopakdee al final de la semana fue audaz. Tras perder la ventaja de Nagasaki al concluir el hoyo 15, ambos golfistas hicieron birdie en dos de los tres últimos hoyos para forzar hoyos adicionales. Ambos también hicieron birdie en los dos primeros hoyos de desempate y luego apuntaron con precisión al par 5 del hoyo 18 en el campo Majlis del Emirates Golf Club.

El segundo hierro 6 de Laopakdee apenas superó el agua y se alojó a centímetros de la línea de peligro en la pendiente, lo que le permitió un recorrido rutinario de birdie. Fue la culminación de una racha fulgurante con cinco birdies consecutivos en total. Nagasaki tuvo que conformarse con el par en el hoyo, lo que le dio la victoria al jugador de 20 años.

"Es increíble. Creo que le dije a mi entrenador (de Arizona State), Matt Thurmond: 'Seré el primer tailandés en ganar este evento y el primer amateur tailandés en jugar en el Masters'", dijo Laopakdee. "¡Entrenador, lo logré! Significa muchísimo para mí".

Nagasaki, que comenzó el día con una ventaja de cinco golpes, falló un putt de 1,2 metros en el 18 que le habría dado la victoria en regulación. Firmó un 74, 2 sobre par, para el día.

"Estoy muy decepcionado conmigo mismo", dijo Nagasaki a través de un intérprete, conteniendo las lágrimas. "Me costó mucho anotar hoy. Me siento decepcionado".

El japonés Rintaro Nakano firmó una tarjeta de 71 golpes, 1 bajo par, para terminar tercero por segundo año consecutivo.

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