El anfitrión UNLV gana con fuerza y supera a UCLA

El entrenador Dan Mullen y el nuevo equipo de fútbol de la UNLV sobrevivieron a su primera prueba importante de la temporada, al vencer al enemigo de Big Ten, UCLA, por 30-23 el sábado por la noche en Las Vegas en el único enfrentamiento de la temporada regular de los Rebels contra un oponente de Power 4 este año.

El back defensivo Aamaris Brown interceptó un pase desviado del mariscal de campo de UCLA, Nico Iamaleava, cuando quedaban 52 segundos, poniendo fin al intento de remontada de los Bruins y sellando una contundente victoria para los Rebels (3-0).

UNLV logró construir una ventaja de 23-0 en la primera mitad, pero permitió 13 puntos sin respuesta antes de responder con una oportuna serie de touchdown a principios del último cuarto, proporcionando en última instancia la protección suficiente para llevarlo a la línea de meta.

El mariscal de campo Anthony Colandrea encontró a Var'keyes Gumms para un touchdown de 17 yardas con 12:04 restantes en una impresionante serie ofensiva de seis jugadas y 75 yardas. El momento culminante de la serie ofensiva fue la carrera de 33 yardas de Colandrea que llevó a UNLV desde el mediocampo hasta la zona roja.

Iamaleava y UCLA (0-2) respondieron a la respuesta de UNLV con una carrera de touchdown de 30 yardas, recortando nuevamente la ventaja a 10 puntos mientras que el punto extra puso el marcador en 30-20.

Parecía que UCLA rápidamente dio en el blanco nuevamente al interceptar un pase mal aconsejado de Colandrea y devolverlo para un touchdown, pero los árbitros dictaminaron que el mariscal de campo de UNLV estaba en el suelo antes de lanzar el balón.

Los Bruins lograron avanzar de nuevo en su siguiente posesión, pero un pase perdido en la zona de anotación los obligó a conformarse con el gol de campo de 33 yardas de Mateen Bhaghani, que redujo la ventaja de UNLV a 30-23. Su última serie ofensiva parecía destinada a empatar el partido, pero el inoportuno contratiempo de Iamaleava lo arruinó.

La remontada de UCLA en la segunda mitad comenzó con una serie ofensiva de 12 jugadas y 75 yardas que consumió los primeros 7:12 del tercer cuarto. La ofensiva culminó con una conexión de touchdown de 4 yardas de Iamaleava al ala cerrada Noah Fox-Flores, que acercó a UCLA a 13 puntos (23-10).

Tras forzar un tres y fuera en la primera serie ofensiva de UNLV de la segunda mitad, UCLA avanzó de nuevo para una serie de 14 jugadas y 54 yardas que culminó con un gol de campo de 35 yardas de Bhaghani, reduciendo la ventaja de UNLV a 23-13, consumiendo otros 6:50 minutos. En total, UCLA mantuvo la posesión durante 14:02 minutos solo en el tercer cuarto.

UNLV comenzó la anotación inicial con un gol de campo de 50 yardas de Ramón Villela a 8:01 del final del primer cuarto, mientras que la serie ofensiva inicial de los Rebels consumía casi siete minutos. Tras la primera de muchas paradas de la defensa de UNLV, los Rebels avanzaron campo abajo y cerraron el cuarto con un pase de touchdown de 21 yardas de Colandrea al ala cerrada Nick Elskins para ponerse arriba 10-0.

Si bien la defensa se mantuvo inusualmente sólida contra Iamaleava y el ataque de los Bruins, el ataque de UNLV continuó produciendo. Colandrea encontró a Troy Omeire, quien realizó una impresionante atrapada en la zona de anotación para un touchdown que puso a UNLV arriba 17-0 después del punto extra con 5:39 restantes en la primera mitad.

El buen comienzo de UNLV continuó en su serie final de la mitad, cuando el corredor Keyvone Lee coronó una serie de cinco jugadas y 44 yardas con un acarreo de touchdown de 19 yardas.

Bhaghani pateó un gol de campo de 33 yardas con 4 segundos restantes en la primera mitad para reducir la ventaja de UNLV a 23-3.

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