El antiguo némesis de los Bears, Aaron Rodgers, fuera de acción ante los Steelers

El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, se adjudicó notoriamente la propiedad de los Chicago Bears mientras lideraba a los Green Bay Packers en 2021.

No tendrá la oportunidad de prolongar esa propiedad durante la reunión de líderes de división del domingo.

Rodgers ostenta 24 victorias en su carrera contra Chicago, pero no jugará cuando los Steelers visiten la Ciudad de los Vientos. Rodgers se fracturó la muñeca izquierda, la que no usa para lanzar, durante la victoria de la semana pasada por 34-12 contra Cincinnati, lanzando para touchdown antes de que el suplente Mason Rudolph entrara en la segunda mitad.

El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, declaró esta semana que Rodgers no necesitará cirugía. Sin embargo, el domingo por la mañana informó a CBS Sports que el veterano de 41 años no podrá jugar. El veterano suplente Mason Rudolph será titular en su lugar.

"No va a jugar hoy", dijo Tomlin. "Se esforzó al máximo toda la semana, pero es lo más prudente para nosotros como equipo, así que no jugará esta semana. Dejaremos que Mason sea titular y, obviamente, ha absorbido la mayor parte de las repeticiones esta semana".

Pittsburgh (6-4) sigue en la cima de la AFC Norte, mientras que Chicago (7-3) lidera la NFC Norte tras tres victorias consecutivas.

Tomlin presenció a Rodgers en acción en varios entrenamientos durante la semana, pero no estaba preparado para tomar la decisión final hasta el domingo por la mañana. Negó que hubiera ninguna pausa para la "autorización médica" e indicó que ya se le había dado luz verde.

Rodgers insistió en que no hubo un impulso adicional para enfrentar a Chicago, contra quien ha lanzado 60 pases de touchdown, más que cualquier otro enemigo.

"Hay incentivos para cada rival, pero he disfrutado de muchos domingos, lunes y, creo, jueves en esa ciudad", dijo.

Los Bears están utilizando una defensa de siete inexperta. Los tres apoyadores titulares —Tremaine Edmunds (ingle), TJ Edwards (mano, isquiotibiales) y Noah Sewell (codo)— fueron descartados el viernes. Los esquineros Jaylon Johnson (ingle) y Kyler Gordon (pantorrilla) fueron bajados el sábado de cuestionables a fuera y permanecen en la lista de lesionados. El safety Jaquon Brisker (hombro) está en duda.

Edmunds y el corredor Roschon Johnson (pulgar) fueron colocados en la reserva de lesionados el sábado y se perderán un mínimo de cuatro juegos.

Ya sea Rodgers o Rudolph en el centro, Pittsburgh también podría tener que prescindir del corredor Jaylen Warren (tobillo), quien abandonó el juego de Cincinnati y no practicó el miércoles.

Los Steelers se enfrentarán a una defensa de los Bears que lidera la NFL en diferencial de pérdidas de balón con +16. Kevin Byard III y Nahshon Wright consiguieron intercepciones para ayudar al visitante Chicago a vencer a los Minnesota Vikings por 19-17 la semana pasada en un partido que terminó con un gol de campo de 48 yardas de Cairo Santos al expirar el tiempo.

Los Bears también se han beneficiado del buen juego del nickelback CJ Gardner-Johnson.

"CJ es sin duda un jugador clave", dijo el entrenador de los Bears, Ben Johnson. "Es un jugador que vamos a querer en el campo. Cuando estemos seguros de que Kyler está listo, nos aseguraremos de tener un buen plan para ello".

Si bien el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, se mantiene sano, Johnson espera mayor consistencia del jugador de segundo año, quien tuvo un QBR de 23.7, el más bajo de la temporada, y completó solo el 50% de sus pases contra Minnesota. El tackle izquierdo Theo Benedet se vio limitado por una lesión en el cuádriceps y es duda para jugar el domingo, lo que podría complicar la defensa contra TJ Watt y los Steelers. El linebacker Alex Highsmith (pectoral) es duda tras verse limitado en los entrenamientos.

Williams ayudó a diseñar su tercera remontada consecutiva en el último cuarto, lo que elevó la moral de los Bears y evitaron un comienzo de 0-3 en la división.

"Estamos convencidos", dijo Williams. "Creemos. Como dije después del partido (contra Minnesota), tenemos a todos los jugadores que necesitamos; los tenemos a todos. Solo tenemos que salir y jugar al máximo durante todo el partido, los 60 minutos".

Johnson elogió el desarrollo del receptor abierto novato Luther Burden, diciendo que ha "ascendido constantemente" al registrar seis recepciones para 78 yardas en las últimas dos semanas.

Los Steelers tienen un récord de 1-6 en Chicago durante la era del Super Bowl. Sus dos últimas visitas al Soldier Field, en 2009 y 2017, fueron derrotas por nueve puntos combinados.

--Medios de nivel de campo