El ataque terrestre de UL Monroe no es un regalo para Northwestern

El primer encuentro entre Northwestern y UL Monroe el sábado en Evanston, Illinois, enfrentará a equipos que vienen de victorias inspiradoras basadas en su éxito sobre el terreno.

En su victoria 17-14 sobre UCLA el sábado pasado en el Big Ten, los Wildcats (2-2) obtuvieron un récord personal de 119 yardas terrestres de Caleb Komolafe.

Mientras tanto, UL Monroe (3-1) rompió una racha de 15 derrotas consecutivas contra su rival del Sun Belt, Arkansas State, dominando la línea de golpeo. Los Warhawks corrieron para 199 yardas y, gracias a siete capturas, limitaron a los Red Wolves a 12 yardas terrestres.

"Tienen un buen ataque y un buen plantel", dijo el entrenador de Northwestern, David Braun. "... Tendremos que dar lo mejor de nosotros el sábado".

Northwestern quizás se enfrentará a un oponente más duro del que esperaba cuando acordó jugar contra UL Monroe, que solo posee una temporada ganadora desde 1981.

Los Warhawks, elegidos para terminar últimos en la Sun Belt West de siete equipos, han avanzado mucho bajo la dirección de Bryant Vincent, quien está en su segundo año como entrenador. Prueba de ello fue la victoria final sobre Arkansas State, con UL Monroe promediando 6.2 yardas por acarreo, mientras que la defensa acumuló 13 tacleadas para pérdida de yardas.

"Nuestra filosofía es que hay que saber correr con el balón para ganar partidos, en cualquier liga y nivel", dijo Vincent. "Hay que saber detener la carrera y correr con el balón".

Los Warhawks cuentan con tres jugadores que amenazan el backfield, todos ellos transferidos. Braylon McReynolds (South Alabama) ha acarreado el balón para 309 yardas, con un promedio de 6.4 yardas por acarreo. Dorian Lewis (New Mexico) promedia 9.4 yardas por acarreo, mientras que Zach Palmer-Smith (Richmond) promedia 5.2 yardas por acarreo.

Northwestern responde con Komolafe, un estudiante de segundo año que está brillando en su primera oportunidad como titular. Los Wildcats necesitaban ayuda después de que el corredor Cam Porter, en su sexto año, sufriera una lesión que le puso fin a la temporada.

"Ese joven se ha convertido en un corredor muy completo en el Big Ten", dijo Braun.

Northwestern podría recibir un impulso con el posible regreso de los backs defensivos titulares Damon Walters, quien aún no ha jugado esta temporada, y Josh Fussell, quien se perdió el juego de UCLA.

"Estamos muy entusiasmados con la tendencia actual, no solo de ellos dos, sino de todo el equipo", dijo Braun. "Siento que tenemos la oportunidad de recuperarnos por completo".

--Medios de nivel de campo