El Atlanta United se enfrenta al D.C. United en una batalla de equipos desesperados

Dos rivales de la Conferencia Este que están pasando por momentos difíciles intentarán poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas cuando Atlanta United visite a DC United el sábado por la noche.

Un solo punto separa a DC (4-10-6, 18 puntos) y Atlanta (4-10-5, 17 puntos) en la clasificación, y ambos clubes están muy por debajo de la línea de playoffs. Ambos equipos se encuentran entre los líderes de la liga en goles permitidos (DC 39, Atlanta 37), mientras que los 17 goles del DC United lo sitúan en el segundo lugar con la menor cantidad de goles en la MLS.

Con más de la mitad del calendario completado, a estos clubes se les acaba el tiempo para cambiar la situación.

"Todos los partidos son imprescindibles", dijo el defensa de Atlanta, Efraín Morales. "El DC... está pasando por un momento difícil, pero eso no significa mucho en la MLS, ya que cualquier equipo puede vencer a cualquiera. Simplemente hay que tomarlo con todas las de la ley".

Emmanuel Latte Lath lidera a Atlanta con cinco goles, aunque el delantero está sumido en una sequía de 12 partidos sin marcar.

El Atlanta United tiene un récord de 6-1-1 en sus últimos ocho enfrentamientos de temporada regular contra el DC United, incluyendo un invicto de 3-0-1 como visitante. Los Five Stripes tendrán que aprovechar este historial para superar sus recientes problemas como visitantes, ya que Atlanta es el único club de la Conferencia Este que aún no ha conseguido una victoria a domicilio esta temporada (0-7-2).

Además de la ventaja de jugar en casa, el DC United podría contar con el apoyo de varios jugadores que regresan de sus compromisos internacionales y de la lista de lesionados. El nombre clave es el delantero estrella Christian Benteke, quien se perdió seis partidos por una lesión de tobillo antes de jugar 28 minutos como suplente en la derrota del DC United por 1-0 ante el Nashville SC el sábado pasado.

"Benteke sigue siendo nuestro máximo goleador con seis goles, y ha jugado 13 de los 20 partidos de la temporada regular este año", dijo el entrenador del DC, Troy Lesesne. "Creo que eso lo dice todo. Y también su actitud en el vestuario: inspira confianza a los demás".

Joao Peglow (ingle) y Jackson Hopkins (cadera) también volvieron a la acción en el partido contra Nashville y deberían estar disponibles de nuevo el sábado. El centrocampista del DC, Gabriel Pirani, se perderá el partido debido a una suspensión de un partido por conducta violenta durante el encuentro contra Nashville.

--Medios de nivel de campo