El avance de Jalen Duren para los Pistons, líderes del Este, pone a prueba a Magic

Una palabra le viene a la mente al delantero de Detroit Ausar Thompson cuando se le pide que describa el reciente ascenso de su compañero de equipo Jalen Duren.

"Dominación", dijo Thompson.

Es un pensamiento ominoso para el Orlando Magic, que recibirá el domingo a Duren, que se encuentra en forma, y a los Pistons, líderes de la Conferencia Este.

Duren igualó su máximo de la temporada y de su carrera de 33 puntos, junto con 16 rebotes y tres bloqueos, conduciendo a los Pistons a una victoria en tiempo extra de 122-119 sobre los Cleveland Cavaliers el viernes.

Duren está en uno de los mejores momentos de su floreciente carrera, anotando al menos 25 puntos y 13 rebotes en cada uno de sus últimos cuatro partidos.

El debutante All-Star tiene un promedio de 18,5 puntos, el mejor de su carrera esta temporada, además de 10,8 rebotes.

"Súper agresivo, súper fuerte... Siento que si recibes un golpe de él, no es un golpe normal", dijo Thompson sobre Duren. "Es como si te atropellara un tren. Él viene a toda velocidad, y que ellos jueguen a la defensiva le beneficia".

"Ahora solo está haciendo algo extra. Solo está tratando de presumir".

El entrenador de Detroit, JB Bickerstaff, está entusiasmado por la impresionante forma en que Duren ha cambiado las cosas.

"Es ese momento en el que lo das todo y todo encaja", dijo Bickerstaff. "Y creo que se está uniendo para él. El juego se ha ralentizado, su comprensión del espacio y de cuándo atacar... todo eso se ha ralentizado y le ha dado oportunidades".

Su compañero All-Star Cade Cunningham sumó 25 puntos, 10 rebotes y siete asistencias antes de ser eliminado por faltas, mientras que Thompson contribuyó con 18 puntos y ocho rebotes.

Los Pistons estuvieron atrás durante la mayor parte del último cuarto antes de recuperarse para empatar al final del tiempo reglamentario y luego controlaron el tiempo extra defensivamente.

La elevada posición de Detroit en la cima del Este no es casualidad.

"Estamos listos", dijo Thompson. "Estamos listos para cualquier momento. Los pequeños contratiempos no nos alteran la cabeza. Simplemente nos mantenemos concentrados en la tarea que tenemos por delante".

Esa tarea se materializará en un equipo de Orlando dolido después de una derrota de 113-108 ante los visitantes Houston Rockets el jueves.

Desmond Bane anotó 30 puntos y Paolo Banchero rozó el triple-doble, con 19 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes.

Liderados por ese dúo, el Magic tenía el control total, arriba 76-57, antes de que esa gran ventaja se esfumara en el espacio de solo 3:31 cuando Houston tuvo una racha de 21-0 en el tercer cuarto.

El entrenador de Orlando, Jamahl Mosley, confía en lo que su equipo debe mejorar para evitar que se repita ese desastre.

"No perder el balón", dijo. "Tenemos que cuidar el balón. Eso fue lo que los motivó (a los Rockets). Habíamos hecho un gran trabajo antes, cuidando el balón, obligándolos a jugar posesiones largas uno contra uno individualmente".

Bane, que acertó 12 de 19 tiros de campo, incluidos 6 de 10 desde la línea de tres puntos, tiene un promedio de 20,3 puntos en la temporada.

Tiene un promedio de 28,3 puntos en los últimos seis partidos del Magic, que incluyen cuatro salidas de más de 30 puntos.

"Seguro que vamos a responder", dijo Bane. "Creo que lo hemos hecho toda la temporada... No creo que responder sea algo con lo que este equipo haya tenido problemas. Dos días libres, una buena oportunidad tras un viaje a la costa oeste para descansar y reiniciar. Estoy emocionado por otro partido en casa".

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