El baloncesto femenino de EE.UU. apunta a su octavo oro tras vencer a Japón

VILLENEVE-D'ASCQ, Francia -- Estados Unidos logró una contundente victoria por 102-76 sobre Japón en el torneo de baloncesto femenino en el estadio Pierre Mauroy el lunes, demostrando que los campeones defensores están posicionados para hacer un fuerte esfuerzo por su octavo Medalla de oro olímpica consecutiva.

En su primer partido del Grupo C, las estadounidenses salieron a la cancha con toda la potencia de fuego de Breanna Stewart y A'ja Wilson bajo el liderazgo de la capitana Diana Taurasi, quien hace su sexta aparición en los Juegos en París.

Wilson lideró al equipo de EE. UU. con 24 puntos y 10 de 16 tiros, 13 rebotes, cuatro asistencias y cuatro bloqueos. Stewart anotó 22 puntos (11 de 15 tiros), ocho rebotes, tres asistencias y tres bloqueos.

Los estadounidenses lideraban por sólo 11 puntos en el entretiempo mientras Japón acertó nueve de sus 15 triples durante la primera mitad. Pero un tercer cuarto 29-18 a favor de EE.UU. puso el partido fuera de su alcance.

Tres jugadoras terminaron con 11 puntos desde el banquillo para el equipo de EE. UU.: Brittney Griner, Sabrina Ionescu y Kelsey Plum. Griner sumó nueve rebotes en solo 16 minutos de trabajo en su primera aparición olímpica desde que fue detenida en una cárcel rusa durante 10 meses en 2022.

Maki Takada anotó 24 puntos desde el banquillo y acertó 10 de 11 tiros para guiar a Japón. Mai Yamamoto anotó 17 puntos con cinco triples y cinco asistencias. Saori Mayazaki anotó 12 puntos.

El próximo partido del equipo de EE. UU. en el Grupo C será el jueves contra Bélgica, antes del final de la fase de grupos el domingo contra Alemania.

En un día de sorpresas, la favorita Bélgica tuvo un mal comienzo en su candidatura olímpica, perdiendo 83-69 ante la debutante Alemania en el Grupo C.

Bélgica fue parcialmente derrotada por las dinámicas hermanas Sabally de Alemania, Satou y Nyara, que sumaron 33 puntos entre ellas.

La anfitriona Francia logró una gran sorpresa en el Grupo B, después de superar un déficit en el primer cuarto para vencer a Canadá 75-54.

Canadá, quinto clasificado, se debilitó ante la reacción de los anfitriones séptimos, anotando sólo dos puntos en el segundo cuarto, la menor cantidad de puntos jamás anotados por cualquier equipo en un solo cuarto en los Juegos Olímpicos, hombres o mujeres.

La pívot francesa Marieme Badiane y la delantera Gabby Williams fueron las heroínas de la velada "allez les bleues", y ambas recibieron una gran ovación tras el partido y posaron para selfies con el público.

La segunda sorpresa del Grupo B se produjo cuando Nigeria venció a Australia 75-62 cuando el armador Ezinne Kalu anotó 19 puntos para ayudar a Nigeria, 12° clasificada y tres veces campeona africana defensora, a vencer a Australia, tercera clasificada.

"Nuestra defensa fue implacable", dijo Kalu.

"Cuando estábamos en la cancha, olíamos sangre por la pelota. Nadie defiende como nosotros, y eso es lo que nos mantuvo adelante", dijo, y agregó, "en la segunda mitad, Australia salió muy fuerte... Pero mantuvimos el pie firme". Apreté el acelerador y seguí adelante."

--Field Level Media (Reuters contribuyó a este informe)