El buen inicio de los Bulls se pondrá a prueba contra los Bucks en el partido de la Copa NBA.

El viernes, los Chicago Bulls inician una racha de seis de siete partidos como visitantes cuando se enfrenten a los Bucks en Milwaukee por la NBA Cup.

El partido del viernes supone la presentación de Milwaukee en la Copa NBA de 2025, mientras que su homólogo del Grupo C de la Conferencia Este, Chicago, debutó con una victoria por 135-125 sobre los New York Knicks el 31 de octubre.

Los Bulls y los Knicks se enfrentaron en partidos consecutivos, donde Nueva York puso fin a la racha perfecta de 5-0 de Chicago con una victoria de 128-116 el domingo pasado, fuera de la final de la NBA Cup. Los Bulls se recuperaron el martes con una victoria de 113-111 sobre Filadelfia, manteniendo el mejor récord del Este en las primeras semanas de la temporada.

Nikola Vucevic anotó un triple en los últimos segundos del partido del martes para ayudar a Chicago a evitar derrotas consecutivas, culminando una noche en la que Josh Giddey registró su vigésimo triple-doble de su carrera.

La actuación de Giddey, con 29 puntos, 15 rebotes y 12 asistencias, también marcó la primera vez que un jugador de los Bulls registró triples-dobles consecutivos desde Michael Jordan en 1988-89. Giddey consiguió 23 puntos, 12 asistencias y 11 rebotes en la derrota en Nueva York.

"Siempre confiamos los unos en los otros, y fue una gran prueba (contra Filadelfia) para ver cómo responderíamos después de nuestra primera derrota en Nueva York... Una resiliencia increíble para salir en la segunda mitad como lo hicimos", dijo Giddey.

Giddey atribuyó el mérito a la unidad de reserva de Chicago por impulsar una remontada tras estar abajo por hasta 24 puntos, que incluyó a Jalen Smith anotando 14 puntos y a Kevin Huerter registrando 12 puntos y cinco rebotes.

En lo que va de la temporada, Huerter promedia 12.9 puntos, 2.6 asistencias y 4.3 rebotes por partido saliendo desde la banca. Su compañero suplente, Ayo Dosunmu, se perdió los dos últimos partidos por una lesión en el cuádriceps, pero promediaba 16.2 puntos por partido en el inicio de temporada con un récord de 5-0.

Dosunmu figura como duda para el viernes.

Milwaukee, por su parte, inicia la Copa NBA tras haber perdido dos de sus últimos tres partidos, luego de un inicio de 4-1. Los Bucks se recuperaron de la derrota por 135-133 en casa ante Sacramento el sábado pasado con una victoria por 117-115 sobre Indiana el lunes, gracias a un tiro en suspensión sobre la bocina de Giannis Antetokounmpo.

Con Antetokounmpo limitado a un mínimo de temporada de 22 puntos el martes en Toronto, y Milwaukee lanzando solo 11 de 38 desde el rango de 3 puntos como equipo, los Bucks perdieron una aplastante derrota por 128-100 ante los Raptors.

Milwaukee también fue superado en tiros libres por Toronto, con 23 de 29 a 15 de 21, continuando una tendencia que los Bucks han mostrado al inicio de la temporada. Los rivales promedian 30.3 tiros libres por partido —la tercera mayor cantidad en la liga—, mientras que los 22.9 intentos por encuentro de Milwaukee representan la sexta menor cantidad.

"Este año se han cometido más faltas, lo cual no me gusta. Preferiría que jugáramos con menos faltas en general", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "Pero ahora mismo... hay partidos en los que no se pita ninguna falta, así que últimamente ha sido muy inconsistente".

"Pero todos nos pondremos al día y lo resolveremos", añadió Rivers.

Si bien Milwaukee no está anotando muchos puntos desde la línea de tiros libres, con sus 15,9 tiros libres convertidos por partido, lo que los ubica en el puesto 28 de la liga, los Bucks han estado produciendo consistentemente desde la línea de tres puntos.

La derrota en Toronto fue una anomalía temprana para un equipo que promedia 15,5 triples por partido con un 39,3% de acierto en tiros de campo. AJ Green, con un impresionante 52,9% en lo que va de temporada y un promedio de 12,3 puntos por partido, marca el ritmo.

Ryan Rollins, la amenaza anotadora perimetral en ascenso, promedia 16,3 puntos por partido (segundo en el equipo solo por detrás de los 32,3 de Antetokounmpo) y está anotando 1,9 triples por encuentro.

--Medios de Campo